Castello Longobardo

Le Castello Longobardo (Château lombard) d’Avellino est la forteresse historique de la ville d’Avellino, dans la province d’Avellino, en région Campanie, dans le sud de l’Italie (Irpinia). Contrairement à la plupart des châteaux, il se situe dans la partie basse de la ville, entre la rivière Fenestrelle et le Rio San Francesco (aujourd’hui recouvert), et non sur une hauteur dominante.

La tradition attribue sa construction à l’époque lombarde. Certaines sources le datent de la fin du IXe siècle (entre 884 et 896), lorsqu’il fut élevé par le gastald Adalfiero Ier ; d’autres placent ses origines plus tôt, entre le VIe et le VIIIe siècle, voire au Xe siècle. Dès l’origine, il servit à la fois de place forte militaire et de résidence des gastaldi puis des seigneurs féodaux de la ville.

En 1130, l’antipape Anaclet II couronna Roger le Normand roi de Pouille et de Sicile. Le pape Innocent II et l’empereur Lothaire séjournèrent un mois dans le château pour s’opposer à cette investiture ; Roger attaqua ensuite la forteresse et y mit le feu en 1137. Au fil des siècles, le château accueillit des empereurs tels que Lothaire et Henri VI, ainsi que des souverains angevins et aragonais. En 1436, Alphonse Ier d’Aragon l’assiégea puis ordonna sa rénovation.

Une période de particulier éclat commença lorsque Maria de Cardona hérita du fief en 1513. La comtesse, cultivée et fortunée, stimula le commerce et l’économie locale, contribuant à la croissance démographique. Au XVIIe siècle, le bâtiment fut transformé en palais et devint la résidence des princes Caracciolo ; le prince Marino II Caracciolo y fonda l’Accademia dei Pagliosi (une académie qui existe encore aujourd’hui). Le château fut en grande partie démoli au début du XVIIIe siècle pendant la guerre de Succession d’Espagne.

Il ne reste aujourd’hui que des ruines et des vestiges archéologiques. Des travaux de restauration et de mise en valeur (dont une salle multimédia) ont récemment été entrepris pour valoriser le site.