Stade de la ville antique de Magnesia am Mäander

La fondation de Magnesia est légendairement située une génération avant la guerre de Troie par des Magnètes de Thessalie. Sous le règne du roi lydien Gygès au 8e siècle av. J.-C., la ville a prospéré, mais a été conquise par les Cimmériens vers 657 av. J.-C. et plus tard prise par Éphèse. Cyrus II a intégré Magnesia à l'Empire perse, et Thémistocle l'a plus tard choisie comme résidence. Après une reconstruction par Thibron vers 400 av. J.-C., la ville est passée sous domination macédonienne, puis séleucide, et a connu son apogée culturelle au 2e siècle av. J.-C. sous le royaume de Pergame. Après un traité de paix avec Milet en 196 av. J.-C. et sa libération par les Romains après 190 av. J.-C., Magnesia est devenue une partie de l'Empire romain en 133 av. J.-C.