Basilique Saint-Nicolas

Une chapelle ou une petite église annexe a été construite avant la fin du XIe siècle. En 1444, des travaux sur le portail de l'église Saint-Nicolas sont mentionnés. À partir de 1450, l'église paroissiale a été successivement agrandie, ce qui a accompagné la forte croissance démographique de la paroisse. Les agrandissements successifs furent si importants qu'ils justifièrent une nouvelle consécration, effectuée le 24 février 1478 par l'évêque Pierre du Chaffault. Une caractéristique marquante du bâtiment était un vitrail de 20 mètres de haut et un autel orné de 26 statues. Au milieu du XVIe siècle, le clocher menaçait de s'effondrer. Les travaux de réparation durèrent de 1766 à 1772, le bâtiment de l'église suivit de 1773 à 1789. L'église à trois nefs avait un chevet droit.

Sous la direction de Félix Fournier, curé de la paroisse et futur évêque de Nantes, l'église actuelle a été construite de 1844 (pose de la première pierre) à 1869 (bénédiction du bâtiment) comme une basilique cruciforme à trois nefs sur un terrain exigu, ce qui a nécessité une orientation nord-sud. La construction du clocher à elle seule a pris les 15 dernières années des travaux. L'église a été construite en granit de la région ainsi qu'en pierre dure et en tuffeau de Touraine. Le projet a été confié à Jean-Baptiste-Antoine Lassus, élève d'Henri Labrouste et collaborateur d'Eugène Viollet-le-Duc, qui en a fait, avec Louis-Alexandre Piel, l'un des premiers projets néo-gothiques en France. Le 26 octobre 1882, l'église a été élevée au rang de basilique mineure par le pape Léon XIII. Le tombeau de Félix Fournier, décédé en 1877, a été érigé en 1883. Le mobilier néo-gothique est inscrit comme monument historique depuis le 20 novembre 1985, un an avant que l'église elle-même ne soit classée monument historique le 6 novembre 1986. L'église a été gravement endommagée lors du bombardement allié du 16 septembre 1943, qui a touché tout le quartier, en particulier une partie de la place Royale voisine et de la rue du Calvaire adjacente au nord. La reconstruction a commencé en 1953 et a duré jusqu'en 1974. L'orgue principal endommagé de 1901 a été démonté et reconstruit plus tard en deux phases en 1963 et 1985. Depuis 2004, la façade noircie et fragile par la pollution atmosphérique est en cours de restauration.