Château d'Ancenis

Le château original a été construit par Aremburge, l'épouse de Guérech, duc de Bretagne, alors que celui-ci se rendait auprès du roi Lothaire de France († 986) pour lui rendre hommage. Il s'agissait d'une motte castrale dotée de simples défenses telles qu'un fossé et une palissade avec une enceinte pour protéger la population. En raison de sa situation, le château est rapidement devenu un lieu idéal pour la surveillance du fleuve et a exercé un contrôle militaire et économique. En 1411, les seigneurs d'Ancenis ont reçu l'ordre de ne plus retenir les bateaux qui passaient devant le château et de ne plus prélever de droits de douane sur leur cargaison. En raison de sa position stratégique, il a été assiégé à plusieurs reprises entre le XIIe et le XVIe siècle, notamment par les rois anglais Henri II et Jean sans Terre, les rois français Louis IX, Louis XI et François II, par le duc breton Charles, et sur ordre du roi Charles VIII par Louis II de la Trémoille. Charles VIII ordonna la démolition du château et écrivit en 1488 à de la Trémoille et à ses lieutenants, leur interdisant d'accorder des congés à leurs ouvriers avant que la démolition ne soit achevée. Des fouilles menées dans les années 1950 ont révélé des boulets de canon témoignant des sièges du château. À partir du XVIIe siècle, le château perd de son importance militaire. En 1626, il fut rasé sur ordre du cardinal Richelieu. Des parties des remparts et des tours furent défigurées ou enlevées. Les fossés furent comblés avec la construction de quais en 1840 et l'établissement d'un internat d'Ursulines en 1850 continua les dégradations.

Le châtelet, construit à la fin du XIVe et au début du XVIe siècle, dispose d'un système de défense unique : un pont-levis en forme de chicane et une galerie d'arcades avec une herse. La maison Renaissance, un projet résidentiel initié par Claude de Rieux et son épouse Suzanne de Bourbon, a été construite vers 1529. Sa façade côté cour présente un décor de la première Renaissance, tandis que la structure de la maison est restée gothique.

Depuis 1977, la forteresse est classée Monument historique sous la protection du ministère français de la Culture. Cette protection s'applique à l'ensemble de la forteresse ainsi qu'aux façades et toitures des bâtiments (maison Renaissance, ancienne chapelle et une maison d'habitation appelée « Logis de Marie Fouquet »). En 1986, elle est devenue propriété de la ville. Dans les années 1990, la chapelle du XIXe siècle et le bâtiment scolaire des années 1960 ont été démolis et le châtelet a été restauré. Entre 2013 et 2015, la maison Renaissance a été rénovée, sa structure renforcée et ses entrées rouvertes.