Château de Clisson

À l'époque d'une Bretagne indépendante, le château fort de Clisson, situé à un carrefour routier vers l'Anjou et le Poitou, était l'une des importantes fortifications frontalières du duché. Les premiers seigneurs de Clisson occupèrent probablement le site au début du XIe siècle, ils sont mentionnés pour la première fois en 1040. Clisson devint rapidement un puissant château, auquel appartenaient 23 paroisses.

La plus grande partie de l'actuel complexe castral date du XIIIe siècle. Guillaume de Clisson le fit construire sur un éperon rocheux au-dessus de la Sèvre Nantaise, sous la forme d'un polygone irrégulier avec des tours cylindriques et séparé du plateau rocheux voisin par un fossé peu profond. Au XIVe siècle, Olivier III de Clisson intégra le corps de garde dans un grand donjon rectangulaire. Au XVe siècle, les fortifications furent rénovées pour les rendre utilisables par l'artillerie. Dans la seconde moitié du même siècle, l'entrée fut modifiée et la courtine prolongée et complétée par une barbacane. À la même époque, le château fut agrandi vers l'ouest par une cour rectangulaire de près de 100 mètres de long, dotée de tours et de casemates pour l'artillerie. Après 1420, le château passa en possession des ducs de Bretagne. Il devint l'une des résidences préférées du duc François II, qui y épousa Marguerite de Foix en 1474. Il fit construire une seconde muraille, également dotée de tours pour l'artillerie. Vers 1590, les guerres de Religion nécessitèrent la construction de trois bastions en terrasse sur le côté sud. Trois lignes de défense échelonnées protègent depuis lors le complexe. Au XVIIe siècle, les deux tours semi-circulaires datant de la fondation du château s'effondrèrent. Jusqu'à cette époque, il fut la résidence de la famille d'Avaugour, descendants de François Ier d'Avaugour, fils illégitime du duc François II. Pendant le soulèvement vendéen, la ville et le château furent incendiés par les soldats de Jean-Baptiste Kléber. En 1807, François-Frédéric Lemot acheta le château dans le but de le préserver.