Château Rieneck

Louis Ier, comte de Loon et Rieneck, fit construire le soi-disant castrum Rinecke vers 1150 à la frontière nord-est du comté de Rieneck, afin de protéger son domaine contre les intérêts des territoires environnants de Mayence, de la principauté épiscopale de Wurtzbourg et de l'abbaye de Fulda. La petite colline dans la vallée de la Sinn offrait d'excellentes conditions grâce à des obstacles naturels : le château n'avait besoin d'être sécurisé que dans une seule direction par l'aménagement d'un fossé et une surface d'attaque aussi petite que possible de ce côté. En 1188, un "castrum (château) Rienecke" est mentionné dans un traité entre l'empereur Frédéric Ier Barberousse et le roi Alphonse VIII de Castille, dans lequel le mariage entre le fils de Frédéric, Conrad, et la fille d'Alphonse, Bérengère, fut convenu. Le château de Rieneck, avec 29 autres biens Hohenstaufen, faisait partie du douaire de la mariée. Cependant, ce mariage ne fut jamais concrétisé.

Cela se manifeste clairement dans le plan du donjon, la Grosse Tour de 19 m de haut, qui présente à l'extérieur un heptagone irrégulier, dont une pointe est dirigée vers les collines voisines. Le complexe du château se composait initialement uniquement de la cour du château entourée de murs de fortification et du donjon avec ses murs de quatre à huit mètres d'épaisseur. À l'intérieur des murs du château, des bâtiments à colombages furent également érigés, en plus des bâtiments résidentiels, des entrepôts et des écuries, dont il ne reste essentiellement que l'actuelle cave voûtée du château. Comme vivre dans la tour du château était relativement inconfortable, on n'y habitait qu'en temps de guerre. Il n'y avait pas d'entrée au rez-de-chaussée (l'entrée actuelle date du XIXe siècle), mais deux accès aux étages supérieurs, vers lesquels menaient des escaliers en bois facilement amovibles sur le mur extérieur. L'accès au niveau du deuxième étage donnait sur la pièce principale de la tour, la salle du comte. Équipée d'un foyer, d'un lavabo et d'un lieu secret (toilettes), elle était très confortablement aménagée pour l'époque. Le troisième étage, doté de son propre accès, abritait la Kemenate, où la comtesse et sa suite étaient logées en toute sécurité et – grâce à la cheminée de la salle du comte – au chaud pendant un siège. À cet étage se trouve également la chapelle de tour unique sur le continent européen. Elle est entièrement encastrée dans le mur extérieur de la tour, ce qui a dû représenter un grand défi pour le constructeur de l'époque. Les quelques travaux de taille de pierre conservés sur les murs donnent encore aujourd'hui une impression de l'ancien équipement somptueux. Vers 1200, le complexe du château fut plus fortement fortifié et la Tour Mince octogonale, aujourd'hui haute de 29 m, fut construite pour sécuriser une plus grande garnison du château. Elle n'avait pas non plus de fenêtres ni d'accès au rez-de-chaussée à l'origine. À l'intérieur de la tour, toutes les traces de l'ancien aménagement sont aujourd'hui effacées et son extérieur a également été considérablement modifié. Le nid d'aigle comme sixième étage et le toit actuel de la tour n'ont été ajoutés qu'au XXe siècle. Dans le cadre de l'extension des fortifications, la chapelle romane de la cour fut également construite. De son pignon, seules des parties du portail sont conservées. L'origine et la signification des deux plaques figuratives datant d'environ 1300 sur la façade extérieure ne sont pas élucidées. Il est donc incertain si elles appartenaient à l'origine au château ou si elles n'ont été insérées qu'au XIXe siècle.

Le château constituait un pôle d'attraction pour la population environnante. Cela a contribué à la croissance de la localité de Rieneck, située en contrebas de la colline du château, qui est désignée comme ville depuis le début du XIIIe siècle. Concernant le passage du château à un condominium commun entre Mayence (¾) et les Hanau (¼), il existe deux représentations différentes dans la littérature :

Lorsque la lignée Rieneck-Rothenfels s'éteignit en 1333, Ulrich II de Hanau hérita, par sa mère, Elisabeth de Rieneck-Rothenfels, également d'un quart de la ville et du château de Rieneck, le reste étant conservé par Mayence elle-même. La maison de Rieneck s'éteignit avec le comte Philipp III de Rieneck le 3 septembre 1559. Il avait étroitement collaboré avec Philipp III de Hanau-Münzenberg. Lorsqu'il fut prévisible que le comte Philipp III de Rieneck mourrait sans héritiers mâles, les deux convinrent de désigner le comte de Hanau comme héritier. Cependant, le projet échoua en raison d'un vice de forme. (Pour plus de détails, voir ici.) Un conflit éclata entre Mayence et Hanau concernant l'héritage. Celui-ci fut finalement résolu par la formation d'un condominium, dont les trois quarts revenaient à Mayence et un quart à Hanau-Münzenberg. Le château étant désormais entre des mains étrangères, il ne convenait plus comme résidence pour les comtes de Rieneck et ils s'installèrent à Lohr am Main. Le château conserva son importance stratégique, car il contrôlait la Birkenhainer Straße, la voie de communication médiévale la plus importante de la région. Au XVIe siècle, cette utilisation fut également abandonnée et le château tomba progressivement en ruine. La part de Mayence fut achetée en 1673 par Johann Hartwig Graf von Nostitz, qui s'assura ainsi les droits de rang de comte d'Empire avec siège et voix au Reichstag. Cette part fut vendue en 1803 aux comtes Colloredo et Mansfeld. En 1806, Rieneck fut médiatisée et rattachée à la principauté d'Aschaffenburg. Avec elle, elle tomba sous le Grand-Duché de Francfort et, avec la défaite de Napoléon en 1815, sous le Royaume de Bavière.