Ruines du château de Montclair

Le château de Montclair (« Munzlar ») (lat. mons clarus = montagne lumineuse) est une ruine de château médiéval près de Mettlach, une commune de l'arrondissement de Merzig-Wadern (Sarre).

Les ruines du château fort de colline sont situées à environ 290 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur la haute crête montagneuse entourée par la boucle de la Sarre, appelée Burgberg.

À la fin du XIIe siècle (probablement après 1177), l'archevêque de Trèves Arnold Ier de Valancourt céda la propriété en fief à Arnulf de Walecourt (Arnolphe de Walecourt), bailli de Merzig, qui y avait construit le premier château « Munkler » - Montclair - (aujourd'hui appelé Alt-Montclair) près des ruines de l'ancien château fort franc de Skiva (= rocher, détruit par l'archevêque Poppo de Babenberg en 1016 pendant la querelle de la Moselle). On ne sait rien du contexte et des circonstances précises des litiges ainsi réglés entre l'évêché de Trèves et Arnulf, qui se nommait au plus tard depuis 1195 « Arnold de Monclir » et était probablement marié à une comtesse de la puissante maison de Sponheim (peut-être une sœur du comte Henri de Sponheim). Le document non daté qui règle le conflit atteste seulement qu'Arnulf y avait construit un château que l'évêque de Trèves lui transférait maintenant en fief. On peut en déduire qu'Arnulf avait succombé à l'évêque lors d'un conflit antérieur et qu'il devait maintenant se « soumettre » à lui. Lorsque l'héritage devint vacant avec la mort d'Irmgard de Montclair en 1218, le fief revint à l'archevêque de Trèves. L'archevêque Theoderich von Wied le donna la même année aux seigneurs de Joinville, car Irmgard avait été mariée en secondes noces à Simon, seigneur de Joinville et Vaucouleurs, seigneur de Montclair depuis 1218, également mentionné comme sénéchal de Champagne en 1224. Par voie d'héritage, le fief passa à Guy de Clermont et à ses descendants, qui se nommèrent désormais tous « seigneurs de Montclair », comme leur ancêtre Simon de Joinville depuis 1218. Les relations juridiques concernant le château, les fiefs, revenus et autres droits qui y étaient liés restèrent litigieuses. Outre l'évêché de Trèves, le duc de Lorraine revendiquait notamment des droits, de sorte qu'en 1344, par exemple, Jacques de Montclair dut accepter un partage des pièces du château entre lui et la Lorraine.