Château d'Essalois

Les origines du Château d'Essalois sont obscures, mais la colline stratégiquement favorable était déjà habitée à l'époque gauloise. Un oppidum des Ségusiaves y a existé de 170 av. J.-C. à 25 av. J.-C., dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui. Les premières mentions écrites du château datent du 14e siècle, Arthaud de Villedieu ayant rendu hommage au comte de Forez en 1378 pour une maison et une tour à Essalois. La forme actuelle du château remonte principalement à 1580, lorsque Léonard de Bertrand, seigneur d'Essalois, dirigea la construction. Dix ans plus tard, le château fut pillé par les troupes de la Ligue catholique. Au 17e siècle, la seigneurie d'Essalois changea plusieurs fois de mains avant d'être vendue en 1671 aux moines camaldules de Val Jésus. Au 18e siècle, la propriété fut vendue comme bien national et passa entre différentes mains. À la fin du 19e siècle, le château était en ruine lorsqu'il fut acquis par Hippolyte Sauzéa et entièrement restauré. Depuis 1976, le Château est la propriété d'une communauté de communes et du département de la Loire, qui mènent d'autres travaux de restauration depuis 1983.

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