Château d'Oudon

Le Château d’Oudon est une forteresse médiévale à Oudon dans le département de la Loire-Atlantique (région Pays de la Loire) dans l'ouest de la France. Il se dresse sur un éperon rocheux qui domine la Loire à son confluent avec la rivière Hâvre (autrefois aussi appelée Oudon), à environ 30 km au nord-est de Nantes. Au Moyen Âge, il constituait un point de défense important des Marches de Bretagne, contrôlait le trafic fluvial et, avec le château d'Ancenis, barrait l'accès à Nantes, alors capitale du duché de Bretagne.

Une seigneurie et un château antérieur existaient déjà à cet endroit au XIe siècle. La forteresse fut assiégée à plusieurs reprises, notamment par Henri II Plantagenêt en 1174, par Jean sans Terre en 1214 et par Pierre Mauclerc, duc de Bretagne, en 1230. Le 22 mai 1392, Alain de Malestroit, seigneur d'Oudon, reçut du duc Jean IV de Bretagne l'autorisation de reconstruire le château – à condition de démolir l'ancien Château de Vieille Cour. Le donjon actuel fut construit à la fin du XIVe et au début du XVe siècle. Il présente des similitudes avec le donjon contemporain de Largoët (Tour d'Elven), que le frère d'Alain, Jean II de Châteaugiron, fit construire, tandis que les éléments décoratifs sont inspirés des châteaux du Val de Loire.

Le donjon est à la fois une tour défensive et résidentielle. Il mesure 32,5 m de haut et est couronné d'un toit octogonal de 7,45 m ; les murs ont 3 m d'épaisseur, les mâchicoulis sont ornés de motifs trilobés. Construit en schiste et gneiss avec des encadrements en tuffeau, il contient de grandes salles, des appartements privés, des latrines et des escaliers secondaires dans la maçonnerie. Des vestiges de l'enceinte, des tours de porte, des fossés et des ponts d'accès sont conservés.

En 1526, les derniers seigneurs de Malestroit furent condamnés à mort par François Ier ; la seigneurie passa ensuite à Anne de Montmorency puis à la maison de Condé. Confisqué comme bien national pendant la Révolution, vendu et partiellement démantelé comme carrière de pierre, le château fut acquis en 1820 par le Conseil général de la Loire-Inférieure. Après son classement comme Monument historique en 1866 (tour) et 1875, il devint propriété de l'État en 1881. Des restaurations furent effectuées sous Victor Ruprich-Robert ; à partir de 1989, l'intérieur du donjon fut de nouveau rendu accessible. Le terrain environnant, l'enceinte du XVe siècle, les ponts et les fossés furent inscrits en 2000.

Aujourd'hui, le château est propriété de l'État et est géré par l'Association O’CAP (Oudon Culture Art Patrimoine). Il est ouvert aux visiteurs qui peuvent explorer la cour, monter au donjon et profiter d'une vue panoramique sur la vallée de la Loire. Des expositions temporaires et des activités familiales sont régulièrement organisées.