Château de Bourbon-l'Archambault

La région autour de Bourbon-l'Archambault était déjà habitée dans l'Antiquité. À partir du 10e siècle, le lieu est devenu le centre d'une viguerie et la capitale du Bourbonnais. Une première mention d'un castrum se trouve dans une chronique de l'an 761, qui rapporte sa destruction par Pépin le Bref. En 947, un château en bois est mentionné, construit par les ducs de Bourbon. Cette famille noble a construit un duché à partir du 12e siècle. Sous Philippe Auguste et Archambaud VIII de Bourbon, le château a été agrandi au 13e siècle et doté de tours d'angle rondes. Après le mariage de Mathilde I de Bourbon avec Guy II de Dampierre, le château est passé en possession des Dampierre. Entre le 13e et le 14e siècle, il a été transformé en une forteresse de quinze tours. Louis I de Bourbon, le premier duc, a fait agrandir la forteresse vers 1315 et a fondé une «Sainte Chapelle». Au 14e siècle, le château a été attaqué et incendié à plusieurs reprises par des bandes anglaises. Louis II l'a fait reconstruire après 1370. Jean II a rénové la «Sainte Chapelle» vers 1485. Après la mort de Charles III en 1523, le château est passé à François I, puis à Henri III, devenant ainsi royal. Au 16e siècle, le château a perdu son importance militaire et a été abandonné. Au 18e siècle, une partie du château a été dévastée par un incendie, après quoi le prince de Condé a ordonné des travaux de réparation. Pendant la Révolution française, le château a été confisqué et sa démolition a été décidée en 1793, trois tours de la façade nord étant conservées. Au 19e siècle, le château est passé au duc d'Aumale, Henri d'Orléans, qui a aménagé un petit musée dans les ruines. Depuis 1974, le château appartient à la Fondation Saint-Louis.

Les ruines du château sont situées dans la commune de Bourbon-l'Archambault, dans le département de l'Allier, en région Auvergne, France, à une altitude d'environ 238 m au-dessus du niveau de la mer.

Les trois tours de défense du côté nord, qui protégeaient autrefois la résidence seigneuriale, ainsi que des parties de l'enceinte, sont conservées. Le beffroi rond «Qui qu’en Grogne» avec son horloge installée au 18e siècle est également conservé.

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