Château de Colombey

Au Xe siècle, Colombey était un amas de cabanes servant de demeures aux serfs, avec un château au centre, flanqué de tourelles à fenêtres en plein cintre et d'épaisses murailles criblées de meurtrières. L'une des tourelles était surmontée d'une colombe métallique, le colombier. Une autre se terminait par une croix de fer, c'était la chapelle castrale, future église Saint-Nabor. La tour la plus haute, remarquable par son entrée en plein cintre et ses écussons déchiquetés servant de girouette, formait le donjon. En 1681, l'ancien château féodal se dressait encore au bout du village, du côté de l'église, avec son colombier à quatre piliers, signe de haute justice, et son enceinte à tours. Au XVIIIe siècle, Théodore de Tschudi fit démolir l'ancien château féodal pour construire une grande demeure dans le style de l'époque : moins imposante, mais plus agréable à habiter et plus confortable, donnant sur un jardin. Il commença à transformer le petit bois en un parc où poussaient des essences lorraines : hêtres, chênes et charmes. Son fils transforma les abords du château en un parc à l'anglaise. Il fit planter avec faste des arbres d'Asie, d'Afrique et d'Amérique, et permit à ses contemporains de découvrir dans les environs de Metz le robinier, l'acacia, le sophora, le noyer d'Amérique ou l'arbre à laque du Japon. Le château, pris et repris sans cesse pendant les affrontements de la guerre de 1870, brûla le 27 septembre 1870, le parc, les jardins et les pépinières furent dévastés. Il fut entièrement incendié le 27 octobre de la même année sur ordre de la forteresse de Metz. Voici la description que fit Charles Abel, président de l'Académie de Metz, après la bataille de Colombey : « J'étais curieux de voir ce que le pétrole avait épargné dans cette propriété qui rappelle de chers souvenirs à nos savants et à nos horticulteurs. Mais je restai complètement muet, cherchant ces belles fermes, cette serre remarquable où tant d'expériences avaient été faites sous les auspices de l'Académie de Metz. Je ne vis que des murs noircis par la fumée du pétrole. Là où j'avais admiré des roseraies et des bosquets d'arbres exotiques, s'élevaient, à la place des parterres de fleurs, une vingtaine de tombes de soldats allemands. » Un peintre, J. B.