Château de Goulaine

Au XIIe siècle, alors que le Duché de Bretagne était indépendant, le premier Goulaine, Jean de Goulaine, alors capitaine de la ville de Nantes, fortifia la propriété, encore entourée de marais, pour se défendre contre les attaques des Normands. La famille Goulaine appartenait à l'ancienne noblesse et fut mentionnée lors de la Septième Croisade (1248). Pendant les guerres de religion, les Goulaine combattirent pour la Ligue catholique – Gabriel, Sieur de Goulaine, à la tête de cinquante lanciers, et son frère Jean, Baron du Faouët, prirent les châteaux de Trogoff (Plouescat) et de Kérouzéré (Sibiril) en 1590. Gabriel fut lié à la cause des Bourbons en étant nommé Marquis par Henri IV de France. La possession de la propriété par la famille Goulaine dura sans interruption jusqu'en 1788, date à laquelle elle fut vendue à un banquier hollandais. Cette circonstance contribua à préserver le château de la destruction pendant la Révolution française. En 1858, la famille Goulaine racheta la propriété et l'entretient jusqu'à aujourd'hui.

Bien qu'il ne soit pas clair quand le vignoble de la propriété a commencé à produire du vin pour un usage commercial plutôt que pour la seule consommation familiale, le millénaire pendant lequel la propriété du Château de Goulaine a produit du vin en fait la deuxième plus ancienne entreprise viticole connue encore existante, après le domaine viticole Staffelter Hof en Rhénanie-Palatinat, en Allemagne. Le domaine viticole de Goulaine est considéré comme l'une des plus anciennes entreprises commerciales du monde et la plus ancienne entreprise familiale européenne. Le domaine du château est l'un des derniers châteaux du Val de Loire à produire encore du vin. En plus de produire un Muscadet, le domaine viticole de Goulaine produit un Sancerre et un Vouvray, ainsi que ce qui est probablement le premier Chardonnay commercial de l'ouest du Val de Loire. La propriété cultive également un peu de Folle blanche.

Le style du château, sous ses toits d'ardoise pentus, présente quelques comparaisons avec les propriétés du centre de la Loire, le Château de Blois et le Château de Chambord. Cependant, le Château de Goulaine a été construit beaucoup plus tôt et dans un style plus conservateur.

Depuis 1984, des centaines de papillons tropicaux sont exposés dans une volière, volant librement parmi les plantes tropicales. Ce projet a été initié par le Marquis Robert de Goulaine (1933–2010).

Dans les anciennes écuries, on peut visiter le Musée LU pour voir la collection d'art et de publicité de la marque de biscuits. Il y a 500 œuvres d'art (peintures, sculptures). La marque est très importante à Nantes, car la production des biscuits "le Petit Beurre" avait lieu sur le "quai Baco" dans les usines de la famille. Aujourd'hui, l'histoire de la marque est racontée à travers ses œuvres d'art.

Selon une histoire privilégiée par le chef américain Bobby Flay, la sauce blanche Beurre blanc aurait été inventée dans les cuisines du Château de Goulaine par la chef Madame Clémence Lefeuvre.