Château de la Gournerie

Le Château de la Gournerie est une demeure du XVIIe siècle située à Saint-Herblain, dans le département de la Loire-Atlantique (région Pays de la Loire) dans l'ouest de la France. Il est situé dans un grand parc paysager d'environ 60 à 70 hectares dans la partie nord-ouest de la commune, bordé au sud par le ruisseau de la Chézine, à quelques minutes du centre commercial Atlantis et du centre de Nantes.

En 1602, le chevalier Jean de Bruc de la Grée acquiert la propriété et fait construire le château actuel en 1623. En 1744, Charles Maillard, maître à la Chambre des comptes de Bretagne, qui possédait déjà les seigneuries voisines de La Béhinière et de La Sionnière, l'achète. Il les réunit en une seule seigneurie centrée sur le château. Sa famille prendra plus tard le nom de Maillard de la Gournerie ; deux de ses membres furent maires de Saint-Herblain entre 1882 et 1944. Le château fut épargné par la Révolution et fut agrandi et transformé au XIXe siècle ; il acquit sa forme actuelle vers 1866.

Architecturalement, c'est un exemple réussi d'une construction du XVIIe siècle avec un pignon incurvé flanqué de pavillons, et de grands bâtiments de ferme ultérieurs des XVIIIe et XIXe siècles. La façade sud est ornée des armoiries des familles de propriétaires successives. Une chapelle du début du XVIIe siècle, transformée en sépulture familiale des Maillard de la Gournerie au début du XIXe siècle, est conservée.

Le vaste parc comprend des prairies, des forêts, deux grands étangs (qui alimentaient autrefois le château en eau), des allées d'arbres anciens et des spécimens remarquables, dont des séquoias introduits d'Amérique au XIXe siècle. C'est le plus grand parc de la commune et un espace vert important de l'agglomération nantaise.

En 1973, la propriété est vendue à la ville de Saint-Herblain. En 1996-1997, d'importants travaux de restauration des façades, de la toiture et des intérieurs ont eu lieu. Aujourd'hui, le château abrite le restaurant « Les Terrasses de la Gournerie » et sert pour des réceptions, des séminaires, des formations continues ainsi que des offres d'éducation à l'environnement (notamment des « classes vertes » et un centre de loisirs pour enfants). Le parc est accessible au public et est utilisé pour la promenade, le sport et l'observation de la nature.