Château de Parthenay

Le château est situé au nord d'une plateforme orientée nord-sud, nichée dans une boucle du Thouet qu'il domine à l'est, et à l'ouest de la commune de Parthenay dans le département français des Deux-Sèvres. Il contrôlait le carrefour des anciennes routes de Poitiers à Nantes et de Thouars à Niort.

Les premières traces d'occupation humaine sur le site du château remontent aux Xe et XIIe siècles. Dans la première moitié du XIIIe siècle (à partir de 1227), les premières constructions militaires voient le jour. L'ensemble est fortifié dans les années suivantes. Le château subit d'autres modifications au XVe siècle. Il est démoli en 1830. Les Larchevêque, très puissants seigneurs du Poitou, furent les fondateurs du lieu, qui conserva son importance du XIIe au XVe siècle, au vu des nombreux sièges princiers et royaux qu'il connut.

Les vestiges du château s'élèvent à la pointe nord d'une grande plateforme d'environ 440 m de long et 130 à 180 m de large, où le dénivelé par rapport à la vallée est le plus prononcé. Le reste de l'enceinte supérieure est occupé par des maisons bourgeoises formant un habitat clos. Sous le commandement immédiat de la place, un habitat prospère se développe dans la vallée. Du château, il ne reste que des vestiges, dont une tour ronde. L'ancien château seigneurial est en ruine, mais la majeure partie des murs et des tours s'élève encore. Une grande tour ronde, peut-être le donjon, a été restaurée et est l'un des vestiges les mieux conservés. De grandes parties des remparts de la ville, réduits en hauteur, sont également encore conservées. Sur le boulevard de la Meilleraye, de nombreuses traces de ces remparts et de tours en fer à cheval sont encore visibles.