Forteresse Masada (מצדה)

Les origines de la forteresse de Masada remontent à environ 40 av. J.-C., lorsque le roi Hérode Ier (le Grand) a commandé la construction d'une forteresse considérée comme imprenable en trois phases. Après la mort d'Hérode, Masada a servi de garnison romaine. En 66 apr. J.-C., pendant la guerre juive, les Sicaires ont conquis la forteresse. Après la destruction du Second Temple à Jérusalem en 70 apr. J.-C., Masada est devenue un refuge pour les rebelles juifs. En 73 apr. J.-C., la 10e légion romaine, sous Flavius Silva, a assiégé la forteresse. Les Romains ont construit un mur de quatre kilomètres de long et une rampe de siège pour surmonter les défenses. Après des mois de siège, les Juifs assiégés, sous Eleazar ben-Ya'ir, ont opté pour le suicide collectif afin d'échapper à la captivité romaine. Seules quelques femmes et enfants ont survécu et ont raconté les événements. Aux 5e et 6e siècles, la montagne a été habitée par des moines chrétiens qui y ont construit une église. La forteresse est tombée dans l'oubli jusqu'à sa redécouverte en 1838 par Edward Robinson et E. Smith. Des fouilles approfondies dans les années 1960 ont mis au jour les ruines et confirmé les récits historiques.

La forteresse de Masada est située dans la région du Sud (HaDarom) en Israël, sur un plateau à environ 40 m au-dessus du niveau de la mer. Elle fait partie d'un parc national et se trouve près de la mer Morte.

Un téléphérique permet d'accéder au plateau sommital, où l'on peut explorer les vestiges des palais hérodien, des entrepôts, des bains et du mur de casemates.

• Ruines de la forteresse de Kerak (à environ 36.4 km)
• Église de la Nativité (à environ 45.1 km)
• Castellum romain de Khirbet el-Fityan (à environ 48.6 km)
• Ville antique de Be'er Sheva (à environ 49.5 km)