Abbaye princière de Kempten

Le Fürststift Kempten, également appelé Fürstäbtliche Residenz Kempten, est un ancien monastère bénédictin situé à Kempten (Allgäu) en Bavière, dans le diocèse d'Augsbourg.

Le monastère, dédié à la Sainte Vierge Marie, à Saint Gordien et à Saint Épimache, fut fondé en 752 par Audogar (en tant que fondation monastique familiale). L'empereur Henri IV confirma en 1062 l'immédiateté impériale du monastère. Il acquit très tôt un territoire de domination, sur lequel il possédait à partir de 1213 les droits de comte et de bailli, exercés auparavant par les Hohenstaufen. L'empereur Charles IV éleva le monastère au rang d'abbaye princière. Jusqu'à sa dissolution en 1803, il fut le deuxième plus grand territoire ecclésiastique de Souabe orientale.

L'histoire de l'abbaye princière fut marquée par des conflits constants avec la ville de Kempten, qui était ville libre d'Empire depuis 1289. Les antagonismes s'intensifièrent à partir de 1525, après que la ville se fut complètement rachetée de l'abbaye princière et fut devenue protestante en 1527.

L'abbaye et l'église abbatiale furent incendiées en 1632 par les troupes suédoises pendant la guerre de Trente Ans. À partir de 1651, l'abbaye fut reconstruite comme le premier complexe monastique baroque monumental d'Allemagne. Le prince-abbé Romanus Bernhard Christoph Giel von Gielsberg fit appel à l'architecte du Vorarlberg Michael Beer, qui conçut la résidence et l'église abbatiale dans le style baroque ; la pose de la première pierre eut lieu le 16 avril 1652. En 1654, l'architecte grison Johann Serro succéda à Beer. Le gros œuvre fut achevé en 1656, le bâtiment principal de la résidence fut terminé avec une sacristie entre la résidence et l'église en 1670. Les travaux sur les tours de l'église furent achevés inachevés en 1673.

L'aménagement des appartements princiers abbatiaux dans l'aile sud ne fut réalisé qu'entre 1732 et 1742 sous l'abbé Anselm Reichlin von Meldegg. Le directeur artistique était Franz Georg Hermann de Kempten, les sculpteurs étaient Ägid Verhelst et le stucateur Johann Georg Üblhör était responsable de l'aménagement de la résidence. En 1780, l'orangerie fut achevée.