Cathédrale Sainte-Marie

Les origines du monastère bénédictin d'Alet-les-Bains ne sont pas entièrement éclaircies, un acte de fondation de 813 étant considéré comme un faux. En 970, un abbé nommé Benoît est attesté, qui dirigeait également le monastère de Saint-Hilaire. Au milieu du XIe siècle, le monastère fut dévasté par des conflits avec les comtes de Carcassonne. Néanmoins, Alet attirait de nombreux pèlerins qui vénéraient une relique de la Croix qui s'y trouvait. Après une visite du pape Urbain II en 1096, la construction de l'église commença. Le pape Jean XXII éleva Alet au rang d'évêché en 1318, peut-être pour créer un contrepoids aux forteresses cathares de la région. Sous les évêques Guillaume d'Alzonne de Marcillac et Arnaud de Villard, le chœur gothique fut construit au XIVe siècle. En 1531, le monastère fut supprimé par le pape Clément VII, et l'ancien bâtiment abbatial servit désormais de siège épiscopal. Pendant les guerres de Religion, l'abbaye subit de graves dommages en 1577, des parties des bâtiments étant détruites. Jusqu'en 1789, les évêques utilisèrent le réfectoire comme cathédrale, dédiée à saint Benoît. En 1792, l'évêché fut dissous, la plupart des bâtiments démolis et le chœur gothique vendu comme bien national.

La cathédrale Sainte-Marie est située à Alet-les-Bains dans le département de l'Aude, dans la région Languedoc-Roussillon en France. Elle se trouve à une altitude d'environ 202 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les ruines de l'église peuvent être visitées aujourd'hui. Elle a été inscrite sur la liste des Monuments historiques dès 1862 et montre, avec ses éléments romans et gothiques restants, sa splendeur passée.

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