Abbaye Lichtenthal

Le monastère est situé à la fin de la Lichtentaler Allee (de), une promenade connue à Baden-Baden. L'entrée est par un portail datant de 1781. Les constructions, organisées en un vaste triangle, comprennent les bâtiments conventuels et administratifs et une école, ainsi que l'église abbatiale, une chapelle appelée la chapelle des princes, une chapelle d'ermite et un puits appelé le puits de Marie . L'église abbatiale est gothique. Le chœur date du XIVe et la nef du XVe siècle. Elle contient notamment un crucifix, une chaire sculptée en pierre, une Vierge à l’enfant, un tableau avec une crucifixion, des vitraux dans le chœur et des stalles en bois sculpté. C'est vers la fin du XVe siècle, à l'initiative de l'abbesse Margaretha von Baden (de), que les œuvres d'art gothique tardif ont été installées dans l'église. La chapelle des princes a été construite en 1288 et a été utilisée jusqu'en 1372 comme lieu de sépulture du Margraviat de Bade. Elle abrite aussi la sépulture de la fondatrice, la margrave Ermengarde. En plus des monuments funéraires, du maître-autel et de plusieurs autels latéraux, la chapelle abrite la Madone à la clé (en allemand « Schlüsselmadonna »). Il s'agit d'une statue représentant une Vierge à l’enfant. Elle est nommée ainsi parce qu'on lui confie les clés du monastère en période de danger. Jusqu'alors, le monastère a survécu à toute attaque sans dégât. Les trois statues visibles au-dessus du portail de la chapelle des princes provienne de l'abbaye d'Allerheiligen; elles représentent au centre sainte Hélène, à gauche Gerungus, le premier abbé d'Allerheiligen, et à droite Uta de Schauenbourg, la fondatrice de l’abbaye d'Allerheiligen et aussi une parente de la margrave Ermengarde. La chapelle d'ermite construite en 1678 sert aux nonnes comme chapelle de cimetière. Un important ensemble de manuscrits, en provenance de l'abbaye, se trouvent en partie au monastère, et en partie dans la Badische Landesbibliothek. Il s'agit de livres liturgiques, de chants et de prières, du XIIIe au XVe siècle, en provenance de Neuburg, Maulbronn et Herrenalb, et du scriptorium de sœur Regula (de) des codex alémaniques du XVe siècle pour le renouveau de la spiritualité et des livres de prières de mains diverses « mains ». Au XVIe siècle, l'ouvrage de Gertrude de Helfta Le héraut de l'amour divin est traduit du latin en alémanique par l’abbesse Veus.

Ermengarde décide de faire ériger le monastère à la mort de son mari. Elle-même se retire avec ses deux fils au château de Hohenbaden dont elle fait sa résidence de veuve. Après avoir remis le pouvoir à ses fils, elle se retire dans le monastère qu’elle a créé. La margrave apporte à l'ordre cistercien une communauté de femmes existante depuis 1243 et invite des moniales cisterciennes de l'abbaye Wald à les rejoindre pour la compléter. La nonne cistercienne Trudinde de Wald, élue abbesse en 1247, sollicite l'incorporation de Lichtenthal auprès du chapitre général de Cîteaux, soutenue en cela par la margrave et ses deux fils Hermann et Rodolphe. Après une inspection, l'ordre transmet la paternité en 1248 à l'abbaye de Neuburg en Alsace. L'abbé assiste l'évêque de Strasbourg Heinrich von Stahleck le 3 novembre 1248 lors de la consécration de l'église à l’assomption de Marie. L'abbaye bénéficie dès le départ des donations faites par Hermann et Rodolphe à leur mère et qu'elle transfère à l'abbaye. La noblesse et la bourgeoisie aisée qui envoie ses filles dans le monastère le dote de divers dons ce qui lui permet d'accumuler des possessions considérables. Le domaine était conçu alors pour environ 40 personnes, la vie était strictement réglementée.