Aqueduc romain à Nîmes-Pont de Bornègre

L'aqueduc romain était une conduite d'eau de près de 50 km de long, qui transportait l'eau des sources près d'Ucetia (Uzès) vers la ville romaine de Nemausus (Nîmes).

Pendant longtemps, on a cru que l'aqueduc avait été construit vers l'an 19 av. J.-C. Cependant, des fouilles plus récentes indiquent une construction au milieu du 1er siècle apr. J.-C. Le pont a été construit pour franchir la vallée de la rivière Gardon (qui s'appelait Vardo fluvius à l'époque romaine). Environ 20 000 mètres cubes d'eau s'écoulaient quotidiennement par l'aqueduc vers Nemausus après son achèvement, qui comptait alors environ 20 000 habitants. Ainsi, théoriquement, chaque habitant disposait d'un mètre cube d'eau par jour.

Cependant, environ les deux tiers de la conduite d'eau ne passaient pas en surface, mais devaient être taillés dans la roche. L'ensemble de l'aqueduc avait une pente moyenne de 24 cm/km. La manière dont les bâtisseurs de l'époque ont pu effectuer un calcul aussi exact reste inexpliquée à ce jour. La conduite d'eau vers Nemausus n'a pas un tracé rectiligne, la distance à vol d'oiseau entre la source et la destination n'est que de 20 km, mais il y a différentes formations montagneuses entre les deux. Il a donc fallu faire de grands détours, ce qui a donné une longueur totale de 50 km. Malgré cela, la différence d'altitude totale sur ces 50 km n'est pas supérieure à 12 m, et ce, bien qu'il ait fallu tenir compte des exigences structurelles particulières de chaque tronçon lors de la construction.

À partir du 4e siècle, l'entretien de la conduite d'eau a été de plus en plus négligé, les dépôts remplissant jusqu'aux deux tiers du canal d'eau. Au cours du 9e siècle, l'aqueduc est devenu totalement inutilisable et les habitants des environs ont commencé à démonter les pierres de la conduite d'eau pour les utiliser à d'autres fins.