Ruine Freienstein (Gammelsbach)

Le château de Freienstein est une ruine de château près de Beerfelden, en hauteur au-dessus du quartier de Gammelsbach dans l'Odenwaldkreis.

Le château était situé dans une position stratégiquement favorable sur un éperon au-dessus du Gammelsbach, un affluent du Neckar. La B 45, l'une des liaisons de transport régionales les plus importantes, traverse encore aujourd'hui cette vallée assez étroite. Le château de Freienstein contrôlait autrefois cette route du Neckar vers le nord et la vallée du Main. En même temps, il marquait le point le plus méridional des possessions d'Erbach. L'éperon montagneux sur lequel se trouve le château fait partie du Weckberg, lui-même partie de la Hirschhorner Höhe, une crête s'étendant approximativement du nord au sud.

Le « château de Freienstein » a été mentionné pour la première fois en 1297. Les bâtisseurs du château ne sont pas identifiés. Il a probablement été construit à la suite de la dissolution de l'abbaye impériale de Lorsch, dans la relation triangulaire entre les comtes palatins, les Schenken von Erbach et Kurmainz.

Divers indices sur la substance bâtie encore existante datent également de cette période. Deux fenêtres ogivales gothiques conservées, mais murées, datent probablement de la seconde moitié du XIIIe siècle. En outre, une puissante tour résidentielle, qui peut être considérée comme un donjon, peut être reconstruite dans une phase de construction précoce à la place du mur-bouclier ultérieur.

Dès 1280, les seigneurs de Freienstein sont attestés et plus tard prouvés comme vassaux d'Erbach dans le château. En outre, les Echter, von Schöllenbach et éventuellement les von Hochhausen peuvent être identifiés, qui sont fréquemment rencontrés comme ministériels dans l'environnement du comté d'Erbach.

Plus tard, il servit aux comtes d'Erbach à sécuriser leur frontière sud, à surveiller le trafic dans la vallée du Gammelsbach et comme siège de l'office de Freienstein. Le château est resté en possession indivise de la lignée Erbach des Schenken jusqu'à leur extinction en 1503, tandis que le cent environnant de Beerfelden était en possession commune de la lignée Erbach et de la lignée Reichenberg-Fürstenau.

À la fin du Moyen Âge, le château en tant qu'ouvrage défensif n'était plus d'actualité. Vers 1550, une transformation a eu lieu, qui, avec ses bâtiments résidentiels trapus, a plutôt souligné le caractère représentatif de l'ensemble. Le château était utilisé par les comtes d'Erbach pour des séjours de chasse occasionnels et comme résidence secondaire. À partir de la guerre de Trente Ans, l'ensemble a commencé à tomber en ruine et n'a été entretenu que sommairement. Néanmoins, il a été pillé en mai 1622 par la cavalerie bavaroise. Une vue de 1629 le montre encore dans un état relativement intact. Avec le partage successoral d'Erbach en 1717, il est passé en possession de la lignée Erbach-Fürstenau, qui est encore aujourd'hui propriétaire du château.

Un incendie à Gammelsbach en 1810 a incité le comte Albert zu Erbach-Fürstenau à mettre à la disposition de la population les tuiles et le bois de construction du château. Depuis lors, l'eau a pu pénétrer dans la maçonnerie de grès et l'endommager durablement. Vers 1890, le mur-bouclier a été sécurisé avec un tirant et en 1938, il a été réduit de trois mètres. D'autres mesures de sécurisation ont eu lieu en 1906-14, mais le mur s'est effondré en grande partie en 1988, alors que la sécurisation supplémentaire avait commencé, de sorte qu'il a entraîné l'échafaudage déjà mis en place. De 1990 à 1994, une restauration complète des murs extérieurs a été effectuée.