Château Gaibach

Des dominations changeantes ont marqué les débuts du château de Gaibach. Les différents seigneurs du village au Moyen Âge ont progressivement construit un château au milieu du village. Au début de l'époque moderne, les Echter von Mespelbrunn ont pris les rênes du village. Le château a été transformé en résidence. Les comtes de Schönborn ont reconstruit le château dans le style baroque. Aujourd'hui, il fait partie du complexe scolaire de Gaibach.

L'histoire du château de Gaibach est étroitement liée à l'histoire locale, car il a toujours été le centre du village. En 1299, les sources mentionnent pour la première fois une famille de chevaliers de Gaibach. "Conradus de Guebach" possédait des biens dans le village, et sa cour seigneuriale se trouvait probablement sur le site de l'actuel château. La seigneurie du village était détenue par les comtes de Castell et les princes-évêques de Wurtzbourg. Ils furent représentés aux XIIIe et XIVe siècles par divers ministériels, dont certains fortifièrent progressivement la cour seigneuriale. Au milieu du XVe siècle, les petites seigneuries peu fortunées furent remplacées par les Zöllner von der Hallburg. Auparavant, en 1412, les Rücker de Volkach détenaient la seigneurie du "Burgstall" de Gaibach. En 1453, Balthasar Fere vom Berg reçut le château. La même année, Endres Zollner von der Hallburg acheta les bâtiments. Son ancêtre Hans Zollner fit du château le siège ancestral de la lignée de Gaibach en 1492, raison pour laquelle il se nommait également "Zollner von Gaibach". L'élévation au rang de château ancestral fut précédée par l'extension des bâtiments du château. Ils furent davantage fortifiés et entourés d'une enceinte, de murs et de douves. Néanmoins, le château de Gaibach fut incendié en 1525 pendant la guerre des Paysans allemands par des bandes de paysans pillards et dut être presque entièrement reconstruit dans les années suivantes. En 1579/80, la domination des Zollner sur Gaibach prit fin. Le château fut vendu en raison de dettes.

L'acheteur était le frère du prince-évêque de Wurtzbourg Julius Echter von Mespelbrunn, Valentin. Au total, 21 816 florins furent payés pour le château et les bâtiments agricoles. Le nouveau propriétaire fit reconstruire le château entre 1590 et 1608 dans le style Renaissance. Sous la direction de l'architecte de Volkach Jobst Pfaff, un château d'eau fortifié fut ainsi créé, immortalisé dans une gravure sur cuivre de Nikolaus Person de 1697. Il fut désormais appelé "Castrum Geibach". Il s'agissait d'un complexe à quatre ailes avec une cour intérieure carrée. Le complexe était symétrique et équipé de quatre bastions et de deux tours à canons. Le côté est possédait un pont-levis permettant de franchir les douves. Principalement construit comme un bâtiment de représentation, le château ne put plus remplir sa fonction défensive peu après sa construction et fut livré sans défense aux tourments de la guerre de Trente Ans. En 1624, encore pendant la guerre, Valentin Echter mourut sans laisser de successeur. Le château passa de nouveau entre les mains de différents seigneurs, jusqu'à ce qu'en 1648, le maréchal Jost Maximilian von Bronckhorst-Gronsfeld acquière les bâtiments. Après sa démission des services bavarois, les comtes de Schönborn profitèrent de l'occasion en 1651 et achetèrent le château de Gaibach pour seulement 10 000 florins. Dès lors, Gaibach et le château firent partie des vastes possessions des comtes de Schönborn de Wiesentheid et le sont encore aujourd'hui.

Entre 1693 et 1710, le château fut de nouveau transformé. On commença par agrandir le côté jardin, avant de pouvoir entamer en 1705 la construction du grand escalier à trois volées, le premier de ce type en Franconie. Progressivement, toutes les parties du bâtiment furent rénovées dans le style baroque. L'architecte exécutant était Leonhard Dientzenhofer de Bamberg. Lucas von Hildebrandt, Domenico Martinelli et Maximilian von Welsch participèrent également aux transformations. Le stucateur était Johann Jakob Vogel. Parallèlement, les terres autour du château furent également réaménagées. À l'instigation de l'électeur Lothar Franz von Schönborn, un jardin d'agrément baroque fut créé sur le modèle français, qui était connu dans toute l'Europe. Le parc fut doté d'une maison en porcelaine et d'une orangerie, où les agrumes étaient abrités en hiver. Les gravures de Salomon Kleiner de 1727/28 montrent le château baroque en forme de fer à cheval et le jardin environnant. L'intérieur du château était dédié aux collections du comte. Une bibliothèque richement dotée, une collection de peintures et de manuscrits ainsi qu'une sélection de porcelaine bleue ornaient les pièces. En 1721, le prince-évêque Lothar Franz fit inventorier les peintures par son agent artistique Jan Joost van Cossiau. Néanmoins, les travaux sur le château se poursuivirent au cours des générations suivantes, bien que les comtes de Schönborn se soient de plus en plus retirés dans leur autre château de Wiesentheid.

Au début du XIXe siècle, la plupart des bastions furent démolis, et la façade du jardin fut également simplifiée. Dans les années 1820, les douves furent comblées et d'autres modifications structurelles furent apportées. Les intérieurs furent décorés dans le style néoclassique et le jardin baroque fut transformé en un parc paysager anglais.