Château de Wittenberg

Le château de Wittenberg et l'église du château de Tous-les-Saints qui lui est associée sont des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO à Lutherstadt Wittenberg.

Visible de loin, la tour élancée de l'église du château, haute de 88 mètres, s'élève de la silhouette de Lutherstadt Wittenberg et marque l'extrémité ouest de la vieille ville. En s'approchant de cette tour de l'église du château, on découvre une flèche néogothique d'apparence filigrane, sous laquelle se trouve une banderole ornée de mosaïques, sur laquelle sont inscrits en lettres d'un mètre de haut les mots du cantique de Martin Luther « C'est un rempart que notre Dieu, une bonne défense et des armes ». Le château lui-même s'élève de manière plutôt discrète à côté de la tour de l'église du château, et une autre tour se trouve également sur son aile sud. La célèbre église du château fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO et clôt l'ensemble du côté nord. Elle a acquis sa renommée lorsque, le 31 octobre 1517, le moine augustin et professeur de théologie de Wittenberg, Martin Luther, jusqu'alors presque inconnu, a diffusé ses 95 thèses de dispute latines, considérées comme le déclencheur de la Réforme.

La mention d'un château fort se trouve déjà dans un document datant d'environ 1187. En 1338, le château fort de Wittenberg apparaît pour la dernière fois dans les documents, car sous le duc ascanien et futur premier électeur de Saxe, Rodolphe Ier, un nouveau château ascanien fut construit vers 1340 à l'emplacement actuel. Le château fort servit à partir de cette époque de maison de fonction pour les serviteurs et fut démoli dans le cadre des travaux de transformation du château sous l'électeur Frédéric le Sage, pour faire place à de nouvelles maisons de fonction. Le 6 mai 1346, la fondation « Tous-les-Saints » fut établie, située dans le nouveau château ascanien. La chapelle « Tous-les-Saints », fondée par le duc ascanien Rodolphe Ier, fut placée sous la juridiction directe du Siège romain. Le 24 février 1361, le duc Rodolphe II dota la chapelle « Tous-les-Saints » de revenus, lui donna des statuts et régla son ordre de culte. Ces revenus furent poursuivis par les souverains suivants. En 1400, sur instruction du pape Boniface IX, l'église paroissiale Sainte-Marie et la chapelle Sainte-Marie sur l'Apollensberg furent subordonnées à l'église du château. En 1415, sous Rodolphe III, la chapelle fut déplacée vers un endroit plus lumineux et pour accueillir un plus grand nombre de visiteurs, elle fut transférée au grenier de l'actuelle église du château.

Selon les plans de Konrad Pflüger, un nouveau château résidentiel fut construit sous la direction de Frédéric le Sage, qui devait également servir de fortification à l'angle sud-ouest de la ville. À cette fin, le château ascanien existant fut démoli en 1489 et de 1490 à 1496, une nouvelle base du château fut construite sur ses fondations. De 1493 à 1496, le maître d'œuvre Hans von Torgau dirigea les travaux de construction. Ensuite, l'aménagement intérieur fut réalisé. Par son implication architecturale en tant que troisième aile du château en 1496, l'église du château est également étroitement liée à l'histoire ultérieure du château. La forme originale de l'église du château devait être en si mauvais état en 1496 qu'après sa démolition, une nouvelle église fut construite, qui ne fut achevée qu'en 1506 (voir la gravure sur bois adjacente de Lucas Cranach l'Ancien de 1508 tirée du « Livre des reliques de Wittenberg »).

Après la fondation de l'université de Wittenberg Leucorea en 1502, l'église du château lui fut adjointe en 1507 en tant qu'église universitaire, et l'église devint ainsi un lieu de consécration académique. C'est ici que les étudiants recevaient leurs doctorats, c'est ici que Philipp Melanchthon prononça son célèbre discours inaugural, des services religieux étaient célébrés dans l'église, et les dignitaires académiques de l'université y étaient enterrés. Certains de ces dignitaires sont encore visibles aujourd'hui sur les murs dans leurs épitaphes, et les célèbres réformateurs Martin Luther et Philipp Melanchthon trouvèrent leur dernière demeure dans l'église du château elle-même. De nombreux maîtres importants de l'époque, tels que Lucas Cranach l'Ancien, Albrecht Dürer, Jacopo de'Barbari, Tilman Riemenschneider, etc., participèrent à la construction du château et plus tard de l'église du château. En 1524, le culte protestant fut introduit dans l'église du château.

Wittenberg n'a pas non plus été épargnée par les guerres au cours de son histoire. Dès 1547, pendant la guerre de Smalkalde, les toits des deux tours rondes furent enlevés afin que des canons puissent y être stationnés. Le château perdit de plus en plus d'importance et faillit s'effondrer, avant qu'en 1760, pendant la guerre de Sept Ans, le château et l'église du château ne soient victimes de bombardements et ne brûlent jusqu'aux fondations. La majeure partie de l'aménagement intérieur de l'église, avec ses précieuses œuvres d'art et reliques, fut perdue. Seuls les monuments artistiques en métal ont été conservés, en particulier le tombeau de Frédéric le Sage, que le célèbre fondeur de bronze Peter Vischer de Nuremberg créa en 1527.

Dix ans plus tard, l'église fut reconstruite. Cependant, elle fut de nouveau la proie des flammes lors de l'assaut de Wittenberg en 1814 pendant les guerres de libération. Après l'annexion de Wittenberg à la Prusse en 1815, qui avait conquis la ville depuis le château en 1814, le château fut transformé en caserne. Les insignes artistiques encore présents furent alors complètement retirés. Ainsi, le château autrefois magnifique devint une simple citadelle. Après le transfert de l'université de Wittenberg à Halle (Saale) en 1817, l'église du château et de l'université fut confiée au séminaire de prédicateurs protestants nouvellement fondé. En commémoration du grand acte de Martin Luther, le roi de Prusse Frédéric Guillaume IV fit don de la porte des Thèses en bronze pour le 375e anniversaire de Martin Luther le 10 novembre 1858, avec une cérémonie d'inauguration.