Château Żupny

Du XIVe siècle à 1772, les mines de sel de Wieliczka et de Bochnia étaient unies sous le nom de Żupy krakowskie, les Salines royales de Cracovie, et constituaient la plus grande entreprise minière de Pologne. Le 22 avril 1368, Casimir le Grand promulgua un règlement minier qui régissait la production et le commerce du sel. L'administration des salines était confiée à un Żupnik (salinier), qui avait son siège au château des Saliniers de Wieliczka. Les premières phases de construction du château furent érigées aux XIIIe et XIVe siècles, des extensions furent réalisées jusqu'au XIXe siècle. Les revenus du commerce du sel, qui, à son apogée du XIVe au XVIe siècle, généraient un tiers des recettes de l'État, servirent entre autres à financer la construction du château royal de Wawel, de l'université et des fortifications de la ville de Cracovie, ainsi que la solde de l'armée. De 1515 à 1523, Hans Boner fut Żupnik, il réforma également le système financier en Pologne. L'entreprise connut son apogée au XVIe siècle jusqu'au milieu du XVIIe siècle. À cette époque, la mine employait 2000 mineurs et la production dépassait les 30 000 tonnes de sel.

Après 1918, les mines devinrent propriété de l'État de la République de Pologne, qui se réserva en 1932 le monopole d'État sur le sel. L'administration se trouvait jusqu'en 1945 au château des Saliniers, qui fut bombardé cette année-là. De 1968 à 1988, le sel était encore extrait par dissolution avec de l'eau.

En mars 1988, le château fut classé monument historique. En 2013, l'UNESCO a étendu le patrimoine mondial de Wieliczka pour inclure la mine de sel de Bochnia et le château des Saliniers.

Le château a été rénové jusqu'en 1992. En tant que Muzeum Żup Krakowskich Wieliczka, il présente aujourd'hui l'histoire de l'extraction du sel dans les anciennes Salines royales de Cracovie. Parmi les événements réguliers figurent des festivals.