Castellum romain Ferbach

Dans le paysage urbain et rural actuel, le petit fort de Ferbach est situé juste à côté de la station d'épuration de Höhr-Grenzhausen, sur une friche entre la route départementale 308 (Rheinstraße) reliant Höhr-Grenzhausen à Vallendar et la rive gauche du Ferbach. Topographiquement, il se trouve sur une terrasse étroite et plane, inclinée vers le Ferbach. Du point de vue de la géographie des transports et de la stratégie, ce point permettait de contrôler la vallée que le Ferbach forme entre les forêts de Weitersburg et de Vallendar. Sur le tracé où circule aujourd'hui le trafic de la L 308, il existait déjà à l'époque romaine et préromaine une route commerciale qui, venant de la plaine du Rhin, montait progressivement vers le Westerwald et croisait le Limes au niveau du poste militaire de Ferbach. Le contrôle de cette route et du passage frontalier incombait probablement à la petite garnison.

Le petit fort de Ferbach a été fouillé et documenté archéologiquement en 1894 par la Commission impériale du Limes sous la direction locale d'Otto Dahm. La fortification a probablement été construite à l'époque antonine, peut-être vers 150 après J.-C., et a pu être occupée jusqu'à l'abandon du territoire de la rive droite du Rhin à la suite des attaques franques jusqu'en 259/260 après J.-C. (chute du Limes). Il s'agit d'un fort en pierre qui, avec ses côtés de 31,60 × 21,20 mètres, occupait une superficie d'un peu plus de 0,07 hectare. Le fort était sécurisé par un mur de 0,80 mètre d'épaisseur. Devant le mur de défense se trouvait – après une berme de seulement 0,80 mètre de large – un fossé en pointe de 1,80 mètre de profondeur et 4,80 mètres de large. Le mur n'était pas pourvu de tours de défense, et la seule porte ne consistait qu'en un simple passage sans tour. Avec cette porte, le fort était tourné vers le sud-ouest, loin du Limes. Le chemin de la porte lui-même était également pavé de gravier dans la zone étudiée à l'extérieur du fort. L'intérieur du camp était dominé par un bâtiment central en pierre composé de deux pièces, qui, avec ses côtés de 11,50 × 8,50 mètres, couvrait une superficie de 99,25 mètres carrés. Immédiatement à l'intérieur des murs de défense, entièrement sur le mur nord-ouest, et par endroits sur les murs nord-est et sud-ouest, des vestiges de simples baraquements en bois ont pu être prouvés. Ceux-ci avaient été détruits par un incendie, comme en témoignent les découvertes.

La découverte la plus importante fut un tesson de Terra Sigillata portant l'inscription COH VII, qui indique la garnison du fort. Il s'agissait de la Vexillatio (détachement) de la Cohors VII Raetorum equitata (« 7e cohorte partiellement montée des Raètes ») stationnée dans le fort voisin de Niederberg à Coblence. La garnison était probablement composée de deux Turmae (latin, singulier Turma, « essaim ») de 30 cavaliers chacune sous le commandement d'un Decurio.