Castellum romain Hesselbach

L'ancien Castrum Hesselbach est situé à la périphérie nord-est de Hesselbach, sur un terrain non bâti utilisé comme prairie, à la périphérie est du village, non loin de l'actuelle frontière entre la Hesse et la Bavière. Des routes modernes longent sa façade prétorienne (façade avant) et ses deux flancs, tandis que l'arrière (côté décuman) du castellum est bordé par la cour et les pâturages d'une exploitation agricole. Les contours de l'ancienne enceinte sont encore clairement visibles sur le terrain. Topographiquement, le castellum est situé à 489 m d'altitude sur le plateau d'une crête qui s'étend de l'embouchure de la Mümling près d'Obernburg jusqu'à la région de Schloßau au sud-sud-est. Le plateau, avec ses sols d'altération de grès bigarré pauvres en nutriments et son climat relativement rude, n'offrait et n'offre pas les meilleures conditions pour les établissements humains. Cependant, la crête de grès bigarré s'étend parallèlement à la Mümling à une altitude relativement constante, ce qui en faisait probablement une ligne de démarcation particulièrement appropriée. Les découvertes pré-romaines sont absentes dans cette région et le matériel archéologique romain indique également une utilisation purement militaire, au mieux une utilisation civile très courte après la période du castellum.

Le Castrum Hesselbach a été brièvement mentionné par Ernst Christian Hansselmann (1699–1776) en 1768. Une description plus détaillée a été faite un demi-siècle plus tard par Johann Friedrich Knapp (1776–1848), qui a étudié le Limes de l'Odenwald pour le compte du comte Franz Ier zu Erbach-Erbach (1754–1823). La commission du Limes de Hesse n'a probablement examiné la zone du castellum que superficiellement, remettant même en question l'identification des découvertes avec un castellum, car seule une maçonnerie solide a pu être prouvée à un seul endroit. En 1895, les fouilles de la Commission impériale du Limes ont été menées sous la direction du commissaire de section Friedrich Kofler (1830–1910). La publication des résultats a eu lieu dès 1896. Afin d'étudier les détails constructifs des portes de castellum romaines encore conservées, l'archéologue provincial romain Dietwulf Baatz (1928–2021) a visité le castellum du Limes tripolitain de Gholaia en 1961. Il a transféré de manière analogue ses observations, mises en discussion, aux reconstructions graphiques des portes du Castrum Hesselbach. Baatz a ensuite également dirigé scientifiquement les vastes recherches avec les méthodes les plus modernes de l'époque, lorsque Hesselbach a été fouillé par le Saalburgmuseum de 1966 à 1968. Ces fouilles, ainsi que la publication qui en a résulté, ont été déterminantes pour d'autres recherches sur le Limes de l'Odenwald. Depuis la campagne de fouilles des années 1960, le Castrum Hesselbach est considéré comme le castellum de numerus le mieux étudié du Limes de l'Odenwald, principalement parce que, contrairement à d'autres castella de l'Odenwald, les structures intérieures ont pu être entièrement explorées et documentées. La construction intérieure des autres castella de numerus de la ligne de l'Odenwald est depuis lors souvent reconstruite de manière analogue à celle du Castrum Hesselbach.

Alors que les fouilles de la Commission impériale du Limes à la fin du XIXe siècle se sont principalement consacrées à l'enceinte du castellum (il n'était d'ailleurs pas encore possible avec les méthodes d'archéologie de terrain de l'époque de saisir les découvertes complexes et délicates des structures intérieures), l'accent des recherches des années 1960 a été mis sur l'exploration de l'intérieur du camp. Pour les deux complexes de découvertes, il a été possible de différencier plusieurs phases de construction. Comme aucune corrélation stratigraphique sûre n'a pu être établie entre les périodes de l'enceinte et les phases des structures intérieures, des désignations différentes ont été choisies. Il est cependant permis, sur la base des découvertes et de la répartition du matériel archéologique, d'établir des corrélations entre elles. Corrélations temporelles entre les phases de construction de l'enceinte et des structures intérieures :

La forme et l'étendue (et donc la surface enclose) des enceintes du Castrum Hesselbach n'ont pas changé ou seulement en détail au cours des différentes phases de construction. Les différents murs étaient presque superposés. L'ensemble du terrain du castellum défini par les fortifications occupait à toutes les époques une surface d'environ 6000 mètres carrés. De même, pendant toute la durée de son existence, la porte avant (Porta praetoria) de la fortification était orientée vers le Limes, qui passait à environ 150 mètres à l'est du castellum. Il est frappant de constater que la Porta principalis dextra (porte latérale droite) et non la Porta praetoria avait la plus grande largeur de passage, ce qui suggère que cette porte latérale assumait la fonction de "porte principale". Les contours de l'enceinte du castellum sont encore bien visibles aujourd'hui dans la zone de prairie en grande partie non bâtie, le tracé moderne des chemins contourne le castellum. Un panneau d'information avec des explications se trouve au nord du castellum.

La plus ancienne "enceinte A" a été construite en même temps que le castellum à l'époque trajane et était entièrement réalisée en bois et terre. La palissade en bois était stabilisée vers l'arrière, c'est-à-dire vers l'intérieur du camp, par un rempart de terre renforcé par des pieux en bois, qui avait également pour fonction de supporter un simple chemin de ronde. Devant ce mur en bois et terre se trouvait – après une étroite berme – un fossé en pointe en forme de ce que l'on appelle une fossa Punica ("fossé punique"). Dans le cas de la fossa Punica, le talus du fossé faisant face à l'ennemi était nettement plus raide que celui faisant face au camp. Dans cette phase précoce, l'enceinte ne possédait que trois portes : outre la Porta praetoria, il y avait une Porta principalis dextra (porte latérale droite) et une Porta principalis sinistra (porte latérale gauche). La Porta decumana (porte arrière) était absente et n'a pas pu être prouvée sous la forme d'une poterne réduite, telle qu'elle est connue de la dernière phase de construction. Les portes étaient flanquées de tours en bois, chacune étant portée par six poteaux. Tous les indices plaident en faveur de l'absence de tours d'angle, mais celles-ci ne peuvent être exclues avec une certitude absolue.

À l'époque hadrianique, plus précisément entre 115 et 130, l'enceinte en bois fut remplacée par une construction en pierres sèches à double paroi. Cette construction, appelée "enceinte B", avait une largeur totale de 5,00 à 6,90 mètres. L'espace entre le mur extérieur, d'une largeur allant jusqu'à 1,50 mètre, et le mur intérieur, légèrement plus étroit, était rempli de terre mêlée de bois de fascines. Les parements de mur étaient en grès bigarré local non taillé. La construction supportait un chemin de ronde, peut-être renforcé de planches de bois, et, côté ennemi, un parapet en planches ou en treillis. La fossa Punica aménagée en phase A continua de servir de fossé défensif, mais elle s'était tellement ensablée au fil des ans qu'elle n'avait plus de pointe prononcée. Les constructions de portes en bois furent également conservées sans modification. Le camp ne possédait toujours que ces trois portes, la poterne constatée dans la phase de construction ultérieure sur le front décuman n'a pas pu être identifiée pour cette période. À l'endroit supposé, un canal d'évacuation fut aménagé, qui desservait une latrine intégrée dans la retentura (partie arrière du camp) directement sur l'enceinte.

Entre 140 et 150 de notre ère, le mur en pierres sèches fut remplacé par un mur maçonné. Le nouveau mur d'enceinte s'orientait sur le tracé de l'ancienne "enceinte B", devant le mur extérieur de laquelle il fut érigé. Ce n'est qu'à quelques endroits que le front de l'ancien mur est recoupé par la nouvelle construction. Derrière le mur, un rempart de terre fut aménagé, mais il n'était pas entièrement taluté vers l'intérieur du camp, utilisant plutôt le parement intérieur du mur en pierres sèches comme support. Les fondations du mur étaient enfoncées de 80 centimètres et avaient une largeur variant entre 1,0 et 1,2 mètre, l'épaisseur de l'élévation à la base du mur était d'environ 95 centimètres. Le grès bigarré local servait de matériau de construction, que les bâtisseurs avaient maçonné avec du mortier de chaux. Ce mortier provenait de gisements de calcaire coquillier de l'Odenwald, pas trop éloignés. Les pierres à l'intérieur étaient petites et seulement grossièrement taillées, tandis que les blocs de l'extérieur étaient plus grands et très soigneusement travaillés. Au-dessus du parapet, le mur extérieur était probablement couronné de créneaux. L'enduit extérieur blanc, éventuellement présent à l'origine et généralement peint de fausses joints rouges, n'a pas pu être retrouvé. Il est probablement entièrement érodé dans le sol acide de Hesselbach, mais peut être supposé avec une certitude quasi absolue par analogie avec d'autres castella et tours de guet. Lors de la nouvelle construction du mur, le fossé de défense – entre-temps au moins partiellement ensablé – fut également remplacé par un nouveau. Il était séparé du mur par une berme de 60 à 80 centimètres de large et avait une largeur d'environ six mètres pour une profondeur d'environ 1,50 mètre. Il est à supposer que ce fossé a été conçu dans un rapport de cinq pieds romains pour 20 pieds romains. Les portes furent également entièrement reconstruites. Aux trois grandes portes existantes s'ajouta une petite poterne sur le côté décuman (arrière du castellum). Les grandes portes étaient toujours flanquées de deux tours, qui étaient probablement reliées non seulement par de simples plates-formes de défense, mais par des corps de garde couverts. Cela est suggéré par le fait qu'il y avait de solides arcs de porte non seulement du côté ennemi, mais aussi à l'intérieur. En effet, si de tels arcs pourraient être nécessaires à l'extérieur pour des raisons de fortification, ils n'ont de sens à l'intérieur que pour des raisons statiques. La largeur de passage libre était de 3,40 mètres pour la Porta principalis dextra, et de trois mètres pour les deux autres portes, la Porta praetoria et la Porta principalis sinistra. La nouvelle poterne arrière, qui a également été trouvée sous cette forme dans les castella de Würzberg et d'Eulbach, est une porte simple avec un passage libre de seulement 1,25 mètre, qui était peut-être sécurisée par une barre de verrouillage. Devant la poterne, le tracé du fossé n'était pas interrompu, une fosse de poteau indique une éventuelle passerelle en bois à cet endroit. Dans cette phase de construction, il n'y avait pas non plus de tours d'angle. Les angles arrondis du mur étaient cependant pourvus de légers ressauts saillants à l'extérieur. Cette particularité inexplicable de la construction murale se retrouve également au Castrum Oberscheidental.

Les bâtiments intérieurs, durant toutes les périodes du castellum, se composaient du bâtiment central de l'état-major (Principia), de quatre baraquements de troupes avec leurs chambrées (Contubernia), du logement du commandant (Praetorium) ainsi que de magasins et d'écuries. L'existence des Principia indique clairement qu'une unité tactiquement autonome y était stationnée, un Numerus avec un effectif d'environ 160 hommes. Dans la Praetentura, la partie avant du camp, se trouvaient les écuries et les magasins. Le centre était, comme il est d'usage dans les camps militaires romains, dominé par les Principia. Dans la Retentura, la partie arrière du camp, se trouvaient immédiatement derrière les Principia le Praetorium et – flanquant les Principia – deux baraquements de troupes de chaque côté. Tous les bâtiments étaient en bois, ce qui fait qu'ils ne sont identifiables que par la décoloration du sol de leurs fosses et trous de poteaux, une circonstance avec laquelle les premiers fouilleurs n'étaient pas encore suffisamment familiers, de sorte que peu de découvertes des aménagements intérieurs ont pu être enregistrées avec les méthodes de fouille de l'époque.

Les Principia, le bâtiment de l'état-major et de l'administration (également appelé "Bâtiment 5" dans les publications sur Hesselbach) couvraient à cette période, y compris le vestibule, une surface d'environ 10,5/10,8 mètres sur 18,0/18,2 mètres, soit un peu moins de 200 mètres carrés au total. Cependant, une exécution de construction imprécise ainsi que des découvertes peu claires et parfois perturbées rendent difficile l'attribution de dimensions vraiment exactes. Il est possible que le bâtiment ait été initialement conçu pour une taille de 36 par 45 pieds romains. On entrait dans les Principia par un vestibule ouvert d'environ 4,2/4,4 mètres sur 10,7 mètres. Ce hall couvrait la Via principalis (rue principale du camp, qui reliait les deux portes latérales du camp) et s'ouvrait avec sa façade vers la Via praetoria (rue principale avant du camp) et la Porta praetoria (porte avant du camp, porte principale). Outre les Principia du Castrum Künzing, le quartier général de Hesselbach fait partie des plus anciens bâtiments d'état-major avec vestibule. Le vestibule était suivi d'une cour flanquée de deux portiques, qui menait à un hall transversal (Basilica). Le hall transversal (et donc l'ensemble du complexe de bâtiments) était fermé à l'arrière par un bâtiment composé de trois pièces. La pièce centrale, un peu plus grande, était le "sanctuaire des enseignes" (Aedes principiorum ou Sacellum), les deux autres devaient servir de bureaux administratifs. Derrière les Principia, au centre de la Retentura (partie arrière du camp), se trouvait le logement du Praepositus Numeri, le commandant (Praepositus) de la garnison ("Bâtiment 6"). Ses dimensions extérieures étaient d'environ 10,5 mètres sur 15,0 mètres (un bon 150 mètres carrés), il avait probablement été conçu avec des dimensions de 35 par 50 pieds romains. Avec son entrée, le bâtiment du commandant s'ouvrait vers les Principia. L'entrée menait peut-être à un couloir en forme de croix, au centre duquel se trouvait une sorte d'atrium ou une construction similaire à un atrium avec un puits de lumière. Dans ce cas, le bâtiment aurait contenu six pièces de taille à peu près égale et une pièce plus petite (peut-être une latrine). Une autre interprétation des découvertes rend également possible un long couloir central, qui aurait été flanqué de quatre pièces séparées de chaque côté et dont l'extrémité aurait pu former une petite pièce. Un foyer prouvé atteste que certaines pièces du bâtiment étaient au moins chauffables. Les Principia et le logement du commandant étaient flanqués de deux baraquements de troupes ("Bâtiments 1 à 4") chacun. Les quatre baraquements mesuraient chacun environ 34,6/34,8 mètres sur 4,55 mètres (extérieur) et étaient divisés en neuf pièces de taille à peu près égale d'environ 3,70 mètres sur 4,15 mètres de largeur libre, ce qui donnait une surface utile de 15,5 mètres carrés par pièce. Il n'y avait pas de pièce agrandie ou de bâtiment d'extrémité pour le sous-officier. Un portique n'a pas pu être prouvé, mais son existence ne peut être totalement exclue. Dietwulf Baatz a supposé dans ses recherches que les Contubernia devaient être occupés par quatre à cinq soldats chacun, de sorte que, si l'on déduisait une pièce pour le sous-officier et si l'on tenait compte de la densité d'occupation potentiellement plus faible de certaines pièces où étaient logés des gradés, on pouvait estimer l'occupation d'un baraquement à environ 32 hommes. Cela donnerait une occupation des baraquements d'environ 128 hommes, de sorte qu'en incluant les sous-officiers et les officiers, on pourrait estimer un effectif total de 130 à 140 hommes. Cependant, Baatz a souligné le caractère hypothétique de ses réflexions, qui ne visaient qu'à donner une idée approximative de la force du castellum de numerus. Dans la Praetentura, la partie avant du camp, un total de trois bâtiments plus grands ont été prouvés. L'interprétation des découvertes n'est pas entièrement sûre en raison de l'érosion très forte du sol dans cette zone. Le "Bâtiment 7" dans la partie sud-est du castellum est interprété comme un bâtiment de stockage ou un magasin, éventuellement y compris les Armamentaria (armureries) manquantes dans les Principia. Les deux "Bâtiments 8 et 9" de 4,30 mètres sur 10,60 mètres et 4,30 mètres sur 13,50 mètres dans le nord-ouest du camp ont été identifiés avec une certaine probabilité comme des écuries, devant lesquelles se trouvait peut-être un groupe de fours à pain. Tous les bâtiments de la Période 1 ont été construits en bois. Aucune réparation ni destruction n'a pu être prouvée, les bâtiments ont apparemment été démantelés de manière planifiée avant de tomber en ruine, afin de faire place à la construction de nouveaux bâtiments.

La structure du castellum durant la Période 2 correspondait à peu près à l'organisation de la Période 1. La technique de construction était également largement identique, mais des poteaux en bois plus robustes qu'auparavant furent utilisés. Les bâtiments furent utilisés jusqu'à ce que des réparations s'avèrent nécessaires. La phase des mesures de réparation qui s'ensuivit est différenciée comme Période 2a. Le plan des Principia (appelé "Bâtiment 5") ressemblait à celui de la Période 1, mais le vestibule dépassait latéralement les deux alignements du reste du complexe de bâtiments d'un peu plus d'un mètre de chaque côté. Le hall avait une largeur de 6,3 à 6,4 mètres, une longueur d'environ 14,3 mètres, était construit de manière ouverte et couvrait toute la largeur de la Via Principalis. Du vestibule, on accédait à une petite cour de 3,8 mètres de large et 7,7 mètres de long, flanquée sur ses côtés étroits de portiques de 1,8 mètre de profondeur. La cour était suivie d'un hall transversal d'une largeur libre de 6,9 mètres et d'une longueur de 11,5 mètres. La différence la plus frappante par rapport au plan de la Période 1 réside dans les proportions différentes entre la cour avec ses portiques et le hall transversal. L'espace de la cour a été réduit au profit de l'espace du hall. Une particularité à l'intérieur du hall transversal était la preuve d'une citerne d'environ 1,50 mètre de diamètre avec un écoulement canalisé vers l'arrière du castellum. L'eau était probablement nécessaire pour les cérémonies cultuelles qui se déroulaient dans les Principia. Le hall transversal était suivi, fermant le complexe de bâtiments à l'arrière, comme déjà dans la Période 1, d'une enfilade de trois pièces. La pièce centrale, un peu plus grande, était le sanctuaire des enseignes (Aedes ou Sacellum), qui, contrairement à la Période 1, faisait légèrement saillie vers l'extérieur par rapport à l'alignement du bâtiment sur le mur arrière des Principia. Cette saillie fut supprimée lors de la période (de réparation) 2a, de sorte que la façade arrière du complexe de bâtiments formait à nouveau un alignement uniforme. Le sous-sol parfois présent dans les sanctuaires des enseignes n'a pas pu être constaté à Hesselbach pour la deuxième phase de construction, pas plus que pour la première, et semble d'ailleurs improbable en raison des conditions du sol (engorgement). Le "Bâtiment 6", la maison présumée du Praepositus Numeri, avait des dimensions extérieures d'environ 11,7 mètres sur 10,8 mètres. C'était une maison à couloir avec un couloir central, flanqué de trois pièces de chaque côté. Les six pièces étaient d'environ 15 mètres carrés, à peu près de la même taille, au moins quatre d'entre elles étaient chauffables avec des foyers. Le bâtiment était orienté avec son entrée principale vers les Principia. Une deuxième entrée du côté opposé ne peut être exclue, mais cette zone était perturbée par une fosse moderne. Il est possible qu'une latrine se soit trouvée à cette extrémité du couloir.

Comme dans la Période 1, l'ensemble composé des Principia et du quartier général était flanqué de deux baraquements de troupes ("Bâtiments 1 à 4") de chaque côté. Contrairement à la phase de construction précoce, ceux-ci disposaient à la fois de bâtiments d'extrémité et de portiques. Le "Baraquement 4" était dans un état de conservation particulièrement bon. Il s'étendait sur une longueur de 34,8 mètres avec une largeur (avec portique) comprise entre 7,30 et 7,45 mètres et se composait d'une enfilade de sept contubernia avec un portique en façade ainsi qu'un bâtiment d'extrémité pour le centurion et/ou les sous-officiers. La largeur libre du portique était comprise entre 1,6 et 1,7 mètre. Les sept contubernia occupaient 27,4 mètres de la longueur totale, chaque contubernium devant avoir une surface utile d'un peu plus de 19 mètres carrés. Chaque contubernium se composait d'une seule pièce non subdivisée avec un foyer, situé approximativement au centre du mur mitoyen avec un contubernium voisin. Les foyers avaient à peu près l'apparence des cheminées ouvertes encore utilisées aujourd'hui : derrière une plaque de sol ignifuge se trouvait un conduit de fumée et au-dessus du foyer une hotte. Les foyers servaient à la préparation des repas et au chauffage pendant les saisons froides. Le bâtiment d'extrémité du "Baraquement 4" avait un plan approximativement carré d'environ 7,4 mètres de côté, ce qui donne une surface habitable totale de 53 mètres carrés. Il se composait (dans le prolongement du portique) d'un couloir et de deux pièces, chacune étant équipée d'un foyer. Deux baraquements (1 et 2 ainsi que 3 et 4) formaient une paire de baraquements, au milieu de laquelle se trouvait un chemin empierré. Les baraquements individuels différaient par certaines caractéristiques de forme et de taille :

Le "Baraquement 3" était nettement plus étroit que le "Baraquement 4" et ne possédait pas de bâtiment d'extrémité, mais se composait de neuf contubernia de taille à peu près égale, chacun d'environ 12,5 mètres carrés de surface au sol. Le "Baraquement 2" possédait un bâtiment d'extrémité exceptionnellement grand avec un total de trois pièces et un couloir latéral se détachant du couloir principal. Des latrines avec des canaux de drainage ont pu être prouvées dans les bâtiments d'extrémité des "Baraquements 1 et 2". Une latrine correspondante est également probable pour le bâtiment d'extrémité du "Baraquement 4", mais la zone concernée était perturbée par une fosse moderne, de sorte que la preuve archéologique correspondante n'a pas pu être apportée. La moitié est de la Praetentura, la partie avant du camp, était entièrement occupée par le "Bâtiment 7". Il s'agissait d'une structure complexe, peut-être multiphase, avec une répartition irrégulière des pièces. Le bâtiment, avec ses dimensions extérieures d'environ 20,8 mètres sur 13,1 mètres, couvrait une surface d'environ 270 mètres carrés et disposait de deux entrées. Étant donné que la Retentura (partie arrière du camp) était entièrement occupée par les Principia, le Praetorium et les quatre baraquements de troupes et que l'Horreum (bâtiment de stockage) et l'Armamentaria (arsenal) ne pouvaient donc pas s'y trouver, Dietwulf Baatz a interprété cette découverte comme un "bâtiment polyvalent" qui aurait réuni les fonctions de stockage et d'arsenal sous un même toit. Selon l'archéologue, la situation de ce bâtiment immédiatement à côté de la Porta principalis dextra, qui servait apparemment de porte principale (voir ci-dessus), plaidait également en ce sens. Dans la partie ouest de la Praetentura, les traces de fondations de deux bâtiments simples, non subdivisés à l'intérieur, ont pu être prouvées. Les deux bâtiments avaient une forme rectangulaire allongée. Le "Bâtiment 8" situé vers la Via Praetoria mesurait 14,6 mètres de long et 4,0 mètres de large, le "Bâtiment 9" situé vers le rempart avait une longueur de 14,3 mètres et une largeur de 5,3 mètres. Par analogie avec les découvertes de la Période 1, les deux structures ont été interprétées comme des écuries, ce qui était également étayé par l'observation de réservoirs d'eau à l'extérieur des bâtiments, ainsi que de rigoles qui auraient pu servir à l'approvisionnement en eau douce du bétail et/ou à l'évacuation du fumier. La fonction d'un autre "Bâtiment 10", un simple abri d'environ 8,0 mètres sur 2,8 mètres, qui se trouvait à l'endroit où un groupe de fours à pain avait été supposé pour la Période 1, n'a pas pu être clarifiée. Les routes du camp se composaient d'un empierrement multicouche sans revêtement de pierres plus grandes et sans bordures. La forme sous laquelle le camp était approvisionné en eau douce n'est pas claire. Le fait qu'aucun puits n'ait été trouvé à l'intérieur du castellum ne s'oppose pas en soi à leur existence, car la surface du castellum n'a pas été entièrement fouillée. Cependant, des traces de réservoirs d'eau et de rigoles suggèrent plutôt un approvisionnement en eau courante, éventuellement provenant d'une zone à environ 250 à 300 mètres au nord-est du castellum, où des sources émergent encore aujourd'hui des prairies humides. Cet apport d'eau douce, peut-être pas entièrement suffisant, était peut-être complété par l'eau de pluie recueillie sur les toits. L'évacuation des eaux usées est mieux clarifiée. Elle se faisait par plusieurs petites rigoles qui se jetaient dans un plus grand fossé collecteur, qui finissait par sortir du castellum à côté de la Porta decumana et se déversait dans le fossé de défense. C'est à cet endroit, non loin de la Porta decumana, que l'on peut supposer les latrines du camp, qui auraient pu être rincées par les eaux usées. Cependant, de telles latrines n'ont pas pu être prouvées archéologiquement, car la zone du camp qui leur était fondamentalement destinée n'a pas été fouillée.

La Période 2a ne désigne pas une phase de construction autonome. Sous ce terme, toutes les mesures de réparation de la Période 2 ont plutôt été regroupées, indépendamment de leur datation concrète. Aucune de ces mesures n'a entraîné de modification fondamentale des plans. Ainsi, certains poteaux ont été renouvelés, dans le bâtiment d'extrémité du baraquement 4, une fosse de poteau complète a été refaite, et dans plusieurs contubernia, les foyers ont été déplacés. Aux Principia, le changement le plus frappant a été le renouvellement du mur arrière du sanctuaire des enseignes, qui, après la rénovation, ne faisait plus saillie de l'alignement arrière du bâtiment.

Les découvertes de la Période 3 étaient déjà post-castellum, l'ancienne construction sous-jacente n'est donc apparue qu'après le déplacement des troupes romaines sur la ligne du soi-disant "Limes antérieur" dans la région de Miltenberg-Walldürn-Osterburken et était probablement de nature purement civile. Durant cette période, soit aucun bâtiment séparé n'a été érigé, soit les constructions consistaient en des bâtiments légers en bois, dont les traces n'étaient plus discernables dans le sol ultérieurement enlevé et/ou érodé. Il est également possible que les anciens bâtiments du castellum aient été partiellement réutilisés, ce qui ne semble pas totalement improbable, notamment pour les "Bâtiments 5 et 6" et éventuellement pour le "Bâtiment 10". Les découvertes de fouilles de la Période 3 consistaient exclusivement en des vestiges de fosses d'habitation. Dans l'une d'elles, les restes d'un four ont été identifiés avec certitude comme un four de réduction pour la production de fer. La situation des découvertes a permis de considérer comme acquis que ce four n'était qu'un parmi plusieurs, de sorte qu'il est hautement probable que le site du castellum abandonné ait été utilisé par une entreprise de production de fer. Les matières premières pour la production de fer, à savoir le minerai de fer et le bois (charbon de bois), pouvaient être obtenues à proximité immédiate ou relative. Le bois ne manquait pas dans les régions de l'Odenwald, densément boisées même à l'époque antique, et le minerai de fer pouvait éventuellement être utilisé sous forme de minerai de fer des marais. Ce type de production de fer est également attesté pour la période post-romaine dans d'autres sites de l'Odenwald. Parmi eux se trouve un site à seulement un kilomètre au nord de Hesselbach. Après quelques années seulement, l'exploitation de la fonderie a été interrompue, probablement par manque de rentabilité en raison de la faible productivité des gisements de minerai locaux.

Lors des fouilles à Hesselbach, seules quatre monnaies clairement identifiables et datables ont été trouvées, trop peu pour en tirer des conclusions concrètes et fiables. Les monnaies en détail :

Le nombre de tessons de sigillée récupérés à Hesselbach était relativement élevé, avec 24 % (= 224 pièces) du total des découvertes céramiques (932 pièces), et a fourni des indices importants pour la datation du castellum. Les plus anciens fragments de bols décorés d'origine sud-gauloise ne purent être datés qu'à la dernière décennie du 1er siècle, au plus tard au début du 2e siècle, les modes de décoration antérieurs étant totalement absents. Baatz a également souligné, lors de l'analyse de la céramique, l'absence des types Drag. 29 et Drag. 15, des types de sigillée qui apparaissent habituellement dans les castella construits immédiatement après l'an 90. Il a interprété cela comme un indice que le début du camp ne devait pas être supposé avant quelques années après 90. La répartition des types de sigillée en détail :

En raison de la proportion relativement élevée de céramique sud-gauloise parmi les bols décorés, Dietwulf Baatz a en outre rejeté comme extrêmement improbable une date de construction du castellum après l'an 105. La répartition des bols décorés et des estampilles de potiers sur la céramique lisse était la suivante :

Au total, Baatz est arrivé à la conclusion, lors de l'évaluation des sigillées, que la fondation de Hesselbach devait être datée de la période tardo-domitienne à proto-trajane, concrètement pour la période entre les années 95 et 105.

L'ensemble de la céramique, outre la Terra Sigillata relativement fréquente, se composait de céramique à paroi rugueuse, de céramique lourde, de céramique à paroi lisse, de céramique vernissée et de Terra Nigra, dont la céramique à paroi rugueuse, comme d'habitude ailleurs, constituait la plus grande partie. La céramique à paroi rugueuse est un type de céramique rendue réfractaire par un fort dégraissant de sable. Il n'est donc pas surprenant que parmi les découvertes de céramique à paroi rugueuse, les pots et les bols dominaient (399 sur un total de 463 tessons). Les découvertes de céramique plus grande/plus grossière se composaient exclusivement de mortiers (120 pièces) et d'amphores (onze pièces), les fûts en terre (appelés dolia) étaient absents. La céramique à paroi lisse se composait principalement de cruches et d'amphores. La céramique engobée et la Terra Nigra étaient représentées en faible quantité et toutes deux fabriquées avec des compositions de matériaux et des techniques différentes. La répartition de l'ensemble de la céramique se présentait comme suit :

Les découvertes métalliques étaient peu nombreuses et, de plus, fortement corrodées par les conditions du sol à Hesselbach. Il n'y avait pas non plus d'attribution stratigraphique sûre, de sorte que certaines pièces pourraient être post-romaines. Outre plusieurs clous, les fouilles des années 1960 ont permis de récupérer une fibule en bronze, un disque en plomb, une perceuse en fer et un poinçon en fer, ainsi qu'un couteau en fer et une crapaudine de porte en fer lors des fouilles plus anciennes. Parmi les découvertes de verre, également peu nombreuses, on a remarqué, outre le fragment d'une coupe côtelée de couleur améthyste et quelques fragments d'autres récipients en verre, notamment deux fragments de verre à vitre.

Parmi un peu plus de 100 découvertes de tuiles (neuf tuiles entières et environ 100 fragments), il n'y avait aucun exemplaire estampillé. En quantité, les lateres (briques murales) dominaient, à côté desquels on a également trouvé des tegulae et des imbrices (tuiles plates et courbes) ainsi que des plaques murales avec des striures au peigne. La quantité totale de tuiles ne permet cependant pas de postuler une couverture en tuiles des bâtiments intérieurs du castellum ou des tours de porte. Elles peuvent également provenir du bain du castellum supposé et avoir été réutilisées secondairement ou détournées de leur usage. Une telle utilisation est également à supposer pour les plaques murales, qui n'étaient généralement utilisées que sur des murs en pierre absents du castellum de Hesselbach. Les tuiles proviennent peut-être d'un site de production inconnu de l'Odenwald, ce que suggère le dégraissant avec des particules de grès, telles qu'elles se trouvent dans les sols d'altération de grès bigarré typiques de la région. Au total, 70 boules de grès de tailles et de poids différents (de moins de 200 grammes à 15-20 kilogrammes) ont été trouvées lors des fouilles des XIXe et XXe siècles à Hesselbach. Elles avaient été interprétées par Friedrich Kofler comme des boules balistiques. Dietwulf Baatz est arrivé à la conclusion que, d'une part, les tours de porte du castellum de Hesselbach étaient beaucoup trop petites pour l'installation de dispositifs balistiques et, d'autre part, la majorité des boules étaient aplaties. Cette dernière caractéristique aurait entraîné un risque incalculable pour les équipes d'artillerie lors du tir. Baatz a en outre supposé qu'il pourrait s'agir de pierres de fronde à main, mais aussi de pierres servant de lest, de contrepoids ou de pierres à aiguiser et à frotter. Naturellement, il y a eu d'autres découvertes de pierres sous forme de pièces architecturales, ainsi que quelques fragments de sculptures. Parmi les fragments architecturaux, les corniches, les claveaux et les lunettes typiques des constructions du Limes de l'Odenwald dominaient. Le vestige sculptural le plus frappant était le fragment d'un relief en grès rouge, dont il ne restait que la représentation d'un phallus de 17 centimètres de long et de cinq centimètres de relief avec les testicules cassés. En outre, quelques fragments de moulins à main ont été récupérés.