Castellum romain Aardenburg

Sur le site d'Aardenburg, il y avait déjà une occupation romaine vers 150 après J.-C. Les habitants s'occupaient principalement de la fabrication de sauce de poisson. En raison des invasions des Chauques, les Romains construisirent plusieurs forts le long de la côte de la mer du Nord. À Aardenburg, le premier fort fut construit en 170 après J.-C. Il fut remplacé vers l'an 190 par un fort avec un rempart de terre, un quartier général et des baraquements. Vers 220, une rénovation eut lieu, au cours de laquelle le quartier général fut agrandi et un fossé supplémentaire fut creusé autour du fort. Un petit temple fut également construit à l'intérieur du fort, ce qui pourrait indiquer une occupation civile plutôt qu'une garnison. En 240, ce fort fut détruit. Vers 260, le fort détruit fut reconstruit en pierre naturelle par l'Empire gaulois, avec des tours rondes et entouré d'un fossé de 15 mètres de large. Des attaques de pirates saxons entraînèrent l'évacuation de la garnison vers 274. Finalement, le fort fut abandonné vers l'an 290, les Romains démolissant les murs afin que les pirates ne puissent pas utiliser le fort. Au Moyen Âge, les moines de l'abbaye Saint-Bavon de Gand tentèrent de défricher la région, mais les attaques des Vikings rendirent cela difficile. Au début du 10e siècle, le calme fut rétabli et l'abbaye fonda l'église Saint-Bavon à l'intérieur de l'ancien fort. Pour cela, des pierres provenant de l'ancien fort furent utilisées.

De nombreuses recherches archéologiques ont été menées à Aardenburg et le premier archéologue provincial de Zélande, l'ingénieur Jan Trimpe Burger, a même déménagé à Aardenburg pour ces recherches. La première fouille a eu lieu en 1949, mais ce n'est qu'en 1955 que les premiers vestiges romains ont été découverts. L'Aardenburg romaine couvrait une superficie d'environ deux kilomètres carrés, au sein de laquelle le castellum occupait une place centrale. La colonie était un centre régional avec des routes, un établissement de bains et un cimetière. La découverte de 27 fours indique qu'il y avait déjà une industrie avant la construction du fort, en grande partie axée sur la fabrication de sauce de poisson. En 1976, des vestiges du bâtiment de la porte ouest ont été trouvés à deux mètres de profondeur dans la Burchtstraat. L'emplacement de la porte a été rendu visible dans le paysage urbain. La porte était flanquée de deux lourdes tours rondes d'environ six mètres de haut. Les découvertes du castellum sont exposées au Museum Cultuurforum Aardenburg. Le Castellum Aardenburg est également présenté au Museum Het Bolwerk.