Belfast Castle

Le premier bâtiment connu sous le nom de château de Belfast a été construit au XIIe siècle par les Normands et se trouvait dans le centre-ville, non loin de High Street et de Castle Place. En 1611, Arthur Chichester, 1er baron Chichester, fit construire un bâtiment en pierre et en bois à la place de l'ancien château. Celui-ci fut cependant entièrement détruit par un incendie en 1708. Il fut alors décidé de ne pas reconstruire le château dans le centre-ville, mais un peu en dehors de la ville. George Chester, 3e marquis de Donegall, chargea le cabinet d'architectes Lanyon, Lynn and Lanyon de Charles Lanyon de cette tâche. Les travaux de construction commencèrent en 1811. Au fil des ans, les coûts de construction dépassèrent cependant largement les 11 millions de livres sterling estimés par Chester, de sorte qu'il fut contraint d'accepter un soutien financier de son gendre Anthony Ashley-Cooper, 8e comte de Shaftesbury. Le château fut ensuite achevé en 1870 et passa en 1884 en possession du comte de Shaftesbury. Son fils, Anthony Ashley-Cooper, 9e comte de Shaftesbury, fit don du bâtiment à la ville en 1934, qui l'utilisa pour de grands événements. À partir de 1978, le château fut entièrement rénové pour 10 millions de livres sterling.

Après l'achèvement des travaux de rénovation, le château fut ouvert au public le 11 novembre 1988, après plus de dix ans de construction. Au deuxième étage se trouve un centre d'accueil des visiteurs avec une exposition sur le château lui-même, le parc du château et Cave Hill. L'une des anciennes chambres est aménagée dans le style des années 1920 et abrite une collection de photos de mariage, allant de 1940 à aujourd'hui. De plus, les locaux sont disponibles pour des mariages.