Église fortifiée de Merklingen

La construction de la forteresse ecclésiastique de Merklingen a été initiée par le comte Simon von Eberstein-Zweibrücken et constituait autrefois le siège administratif. Les travaux de construction ont commencé en 1250 et se sont achevés en 1278. En 1280, une maison en pierre a été érigée derrière le clocher de l'église, où vivait la noblesse. Lors de la vente du village de Merklingen en 1296, la forteresse ecclésiastique est entrée en possession du monastère cistercien de Herrenalb. C'est pourquoi on peut encore voir aujourd'hui sur la maison en pierre, utilisée par les moines comme grenier à grains, un blason des comtes d'Eberstein et du monastère de Herrenalb. Le blason représente une rose et une crosse abbatiale. Plus tard, le monastère a utilisé la forteresse comme exploitation agricole. En 1417, un incendie a détruit la majeure partie de Merklingen, y compris des parties du complexe fortifié.

L'église paroissiale, d'origine romane, a été nommée d'après l'évêque Remi de Reims, considéré comme l'apôtre des Francs. En 1417, l'église a été entièrement détruite par l'incendie. En 1425, le monastère a construit au même endroit une église-halle à tour-chœur dans le style gothique tardif. La reconstruction de l'église a probablement duré jusqu'en 1476. En 1595, l'église a été agrandie vers le sud lors de l'extension de la nef, et elle abrite des tombeaux Renaissance d'officiers de Merklingen. En 1962/64, l'église a été entièrement rénovée. Lors de la rénovation, une abside et une tour d'escalier ont été ajoutées et des vitraux colorés ont été installés. À ce jour, l'église, d'apparence médiévale, est bien conservée.

Le mur d'enceinte formait un triple anneau de protection autour de l'église et de la maison en pierre. Il possédait un rondel à l'est et deux au nord. Dans la partie sud de l'anneau central se trouve une tour semi-circulaire, à l'ouest une maison abbatiale. Entre le mur extérieur et le mur central s'étendait un fossé. Le système de fossés était alimenté en eau par la rivière Würm. Aujourd'hui, la Würm est canalisée au nord du village. Les carpes qui vivaient alors dans le fossé servaient de nourriture, surtout pendant le Carême. La profondeur des douves est encore inconnue à ce jour. Le cimetière de Merklingen a été aménagé dans l'enceinte entre le mur de protection intérieur et l'anneau central. Le mur de protection intérieur était équipé de meurtrières. Au cours des siècles suivants, l'ancien mur d'enceinte a été entièrement perdu et les douves partiellement.

À l'ouest du corps de garde se trouve la tour de défense, dont l'utilisation était variée. L'étage le plus bas était utilisé comme cachot. Un étage au-dessus se trouvait une cellule d'arrêt. Le troisième étage était utilisé comme logement de fonction de la sacristine de l'église Saint-Remi. Après l'incendie de 1417, la tour a été partiellement reconstruite sur l'ancien modèle avec un étage à colombages.

La forteresse ecclésiastique n'a atteint sa taille actuelle qu'au XVIIIe siècle, lorsqu'elle est entrée en possession de la ville de Weil der Stadt, qui a rénové la forteresse pour cinq millions de marks. Lors de la rénovation des fondations, des squelettes et des passages secrets ont été découverts, menant de la maison en pierre à la soi-disant « Grande Maison » à l'extérieur de la forteresse. Jusque dans les années 70, les douves étaient comblées et utilisées par les habitants comme jardins d'autosuffisance. Entre-temps, les douves ont été dégagées. Les ponts-levis d'alors sur les douves ont été remplacés par des ponts en pierre.