Château fort de Rhein

En 1377, le Grand Maître de l'Ordre Teutonique, Winrich von Kniprode, fit construire un château sur une colline, dans un défilé entre les deux lacs Ollofsee et Rheinersee. Le château de Ryne (1339 Renus, du balte renis – chenal d'eau) fut érigé à l'emplacement d'une ancienne fortification prussienne. La région appartenait à l'origine à la région tribale des Galindiens, puis, après leur soumission par l'Ordre, à la commanderie teutonique de Balga. Il est probable qu'une colonie se soit développée en même temps que le château de l'Ordre, mais elle n'est mentionnée dans les documents qu'en 1405. Cependant, des fouilles dans l'enceinte du château n'ont révélé aucune trace d'un château ou d'une colonie prussienne. En revanche, des fondations d'un petit château allemand en maçonnerie, antérieur, ont pu être prouvées, positionnées en diagonale par rapport à la construction actuelle. Selon Herrmann, le château de Rhein était initialement conçu comme un château fort rectangulaire avec des côtés de 52 × 44,5 m. Il possède une haute fondation en pierres des champs, s'élevant à environ 1,3 mètre au-dessus du niveau du sol, dont les interstices sont remplis de mortier, de gravats de briques et de petites pierres. Les murs sont en briques de format 29 × 14 × 8–9 cm. Par rapport à la direction nord, le château est en diagonale. Jackiewicz-Garniec et Garniec suggèrent cependant que le château a été initialement conçu comme un château de bailli, et que le plan a été modifié plus tard. Cependant, le château n'a pas été achevé comme château fort pendant la période de l'Ordre. Les murs d'enceinte et l'aile sud-est du commandeur (environ 44,5 × 17 m) ont été réalisés. Cette dernière présente des renforts en saillie aux angles, formés par plusieurs couches de briques. Les surfaces intermédiaires sont ornées de motifs en losanges ; le motif en losanges est formé par des briques cuites noires. L'aile du commandeur, divisée en deux, avait trois étages dans sa partie sud-est plus courte, et quatre étages dans sa partie sud plus longue (partie actuelle en briques apparentes avec les motifs en losanges). Deux tours de défense carrées d'environ 13 m de côté, positionnées en diagonale par rapport au tracé du mur, aux angles nord et ouest du rectangle, ont été prévues dans les fondations, mais probablement jamais exécutées. À l'origine, une basse-cour se trouvait au nord-est du château, elle n'est plus conservée aujourd'hui, mais a été prouvée par des fouilles. Au XVIIe siècle, l'aile nord-est et une tour d'escalier furent finalement construites. Pour cela, des matériaux de briques provenant des murs d'enceinte sud-ouest et nord-est furent utilisés ; les murs furent en conséquence nettement abaissés. En 1657, le château fut assiégé par les Tatars et subit des dommages dus à un incendie. En 1798, le grenier à sel fut finalement construit sur les fondations de l'aile nord-ouest. En 1853, l'ensemble de l'installation fut transformé en prison. L'extérieur de l'installation reçut une orientation stylistique néogothique et fut entièrement enduit. Les étroites tourelles décoratives aux angles datent de cette époque. En 1881, l'aile nord-ouest et la partie ouest de l'aile sud-ouest furent détruites par un incendie, à l'exception des murs d'enceinte. Elles furent ensuite reconstruites. En 1945, la ville de Ryn utilisa le bâtiment. Il abritait un musée local, une galerie d'art, une bibliothèque et diverses administrations. En 2001, le château fut vendu et transformé en hôtel et centre de congrès. Une attention particulière fut accordée à la conservation et à la mise en valeur des anciennes structures. Par exemple, la piscine fut installée dans des caves avec des voûtes d'arêtes. Le château fut le siège de la commanderie teutonique de Rhein nouvellement fondée de 1393 à 1397, mais fut ensuite rétrogradé au rang de bailliage de la commanderie de Balga. En 1418, Rhein redevint le siège du commandeur, et fut de nouveau rétrogradé au rang de bailliage en 1422. En 1464, il fut temporairement le siège d'un commandeur, puis le château de Rhein devint le siège du commandeur pour une période un peu plus longue en 1477 et le resta jusqu'à la sécularisation de l'État monastique (et sa transformation en duché séculier de Prusse) en 1525. Par la suite, la commanderie fut transformée en un office ducal, l'Amt Rhein. Le château de Rhein resta le siège de l'Amt jusqu'en 1752.