Ruines du château de Vierraden

La ruine du château de Vierraden se trouve dans le quartier de Vierraden de la ville de Schwedt/Oder, sur la basse Welse. Depuis que les Ascaniens avaient conquis le sud de l'Uckermark en 1230 et que le traité de Landin de 1250 avait fixé la frontière, cette rivière formait une partie de la ligne de démarcation entre la Poméranie et le Brandebourg. Une bataille entre Stendell et Vierraden est attestée pour l'année 1303, mais le château lui-même n'est mentionné dans les documents qu'en 1321, après qu'Heinrich de Mecklembourg l'eut conquis l'année précédente. La construction doit donc avoir eu lieu entre 1303 et 1320. Un duc de Poméranie fit ériger l'édifice comme forteresse frontalière au croisement de la Via Regia avec la Welse, protégeant ainsi également l'importante moulin de cet endroit.

Au cours des cent cinquante années suivantes, la propriété changea fréquemment de mains entre la Poméranie et le Brandebourg. L'électeur Frédéric II, dit le Fer, conquit le château en 1468 après deux attaques et nomma successivement Claus von Arnim, Hans von Buch et Kurt von Schlabrendorff comme baillis. En 1477, le capitaine poméranien Lindstedt d'Ueckermünde assiégea le château et le prit, jusqu'à ce que l'électeur Albert le reconquière en 1478. Le traité de Prenzlau de la même année confirme la conquête brandebourgeoise et contient la première illustration du lieu. Le château de Vierraden y apparaît comme une tour dans l'eau, alimentée par la Welse, entourée d'une enceinte et accompagnée d'un bâtiment qui servait de cuisine, de boulangerie et de brasserie. En 1473, le château abritait dix canons, treize arquebuses, un demi et un quart de tonne de poudre ainsi qu'un mortier ; en 1479, la garnison comptait encore cent hommes. De 1479 à 1518, le château fut le véritable siège administratif de toute la région et donc aussi de Schwedt. En 1478, Albert le donna en fief héréditaire au comte Johann von Hohenstein Ier, bailli d'Angermünde, selon la rumeur parce qu'il avait été le premier à franchir le mur lors de l'assaut. Deux ans plus tard, le comte acquit également Schwedt et unit les deux lieux en une seigneurie. En 1518, les comtes transférèrent leur résidence à Schwedt, car la plaine humide de la Welse était inadaptée à l'aménagement d'un château résidentiel de la Renaissance. À Vierraden ne restèrent qu'un bailli comtal et le soi-disant Rote Vorwerk comme exploitation agricole.

Pendant la guerre de Trente Ans, le château et la ville furent gravement détruits. Selon la tradition, Gustave Adolphe de Suède passa la nuit au château en 1631, lorsque ses troupes établirent un grand camp à proximité. En 1637, des Suédois de passage causèrent des dommages particulièrement importants à l'édifice, probablement en représailles au fait que l'électeur s'était tourné vers les Impériaux après la mort du roi. En 1681, les caves étaient encore utilisables, et la brasserie, le grenier et la porterie étaient encore debout. La même année, l'ordre électoral fut donné d'utiliser les matériaux de brique du château pour la reconstruction du château de Schwedt, gravement endommagé par un incendie, ce qui ruina presque entièrement l'édifice. Ce n'est qu'en 1842 que des travaux de sécurisation sont attestés ; une brique avec la gravure 1841 dans une niche de la section supérieure de la tour suggère que les travaux avaient commencé l'année précédente. La coupole effondrée de la tour fut restaurée. En 1843, la ville de Vierraden obtint l'autorisation de percer à ses frais une ouverture dans une niche existante au rez-de-chaussée, afin que la tour puisse être escaladée avec des échelles. En 1877, la Chambre royale de la Cour offrit à la ville la ruine avec la tour et la place du château à l'achat et y attacha l'obligation d'entretien ; la ville refusa par manque d'argent. En 1878, le citoyen-agriculteur Julius Kummrow acquit la ruine du château et la place du château, mais pas la tour, et utilisa la maçonnerie pour une grange destinée au séchage du tabac. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la tour servit de poste d'observation à la Wehrmacht et fut donc la cible de l'Armée rouge. En 1945, la pointe de la tour fut détruite vers le sud-est, et les deux soldats qui y étaient postés périrent. Leurs restes ne purent être récupérés qu'en août 1946 et inhumés au cimetière de Vierraden. De 1994 à 1996, des travaux de sécurisation d'urgence furent effectués sur la tour.

Outre la tour, le château se composait d'une cour carrée et d'une maison rectangulaire. L'espace délimité par le mur mesurait environ vingt-neuf mètres sur vingt-six mètres. La tour mesure aujourd'hui 27,20 mètres de haut, l'épaisseur de ses murs est d'environ deux mètres, le diamètre extérieur d'environ six mètres. À partir des fondations, le noyau est rond ; le revêtement de briques angulaire n'a été construit que plus tard. L'entrée se trouvait à une hauteur de seize à dix-huit mètres et menait du chemin de ronde de l'enceinte à la tour, ce qui souligne le caractère défensif de l'édifice. L'étroitesse de l'intérieur rendait la tour peu adaptée comme donjon. La tour était couronnée par une corniche en saillie, sur laquelle se trouvait autrefois un couronnement plus élancé, fermé en forme de coupole. De l'enceinte et des autres bâtiments, il ne reste que des vestiges, qui ont été partiellement intégrés dans les nouvelles constructions. La ville de Schwedt/Oder est propriétaire de l'édifice.