Ruines du château de Karlsburg

Il s'agit d'un emplacement très favorable et déterminant pour le trafic dans l'ancienne région de peuplement franconienne. La vallée du Main s'élargit ici en une cuvette plate, s'élevant vers l'ouest. D'importantes voies de communication vers les centres de l'Empire franc-carolingien longeaient le Main et s'étendaient d'ouest en est. Elles traversaient la rivière ici en deux gués, distants d'environ deux kilomètres. Le complexe du château et de la colonie formait la dernière étape sur le chemin en amont du Main vers Würzburg, l'ancien siège du duc Heden et ville épiscopale depuis 741/42. Le monastère de Neustadt se trouve également à une journée de voyage en aval, et Hammelburg au nord. Cela montre l'importance de la Karlsburg sur le chemin à travers la Franconie orientale de l'époque.

La première mention du complexe de peuplement de Karlburg pour l'année 741/42 est directement liée à la fondation de l'évêché de Würzburg. Le maire du palais carolingien Carloman fit don à l'évêché fondé par Boniface, outre 25 églises royales privées, d'un monastère marial avec les biens et droits associés dans la villa Karloburgo, comme en témoignent trois chartes de confirmation ultérieures. Une ancienne route menait de la Karlsburg et de Karlburg, entre autres, via Duttenbrunn, Unterleinach, Oberleinach et Hettstadt au Marienberg à Würzburg. Dans une deuxième donation dans le même contexte, le roi Pépin le Bref remit en 751/53 au premier évêque de Würzburg, Burkard, le château et la cour royale avec le district fiscal associé et tous les revenus qui en découlaient (castellum ... Karloburg ... cum fisco regali). Au plus tard au milieu du VIIIe siècle, il existait donc un centre avec une fortification, une cour royale et un monastère, qui était d'abord entre les mains royales ou celles des maires du palais carolingiens et ne fut ensuite remis à l'évêché. La date exacte de fondation du château ne peut être déduite des sources. Il reste incertain s'il fut construit à l'époque carolingienne, peut-être sous Charles Martel, le grand-père de l'empereur Charles, ou déjà à la fin de l'époque mérovingienne, peut-être sous la protection des Heden. Il manque également des informations sur l'apparence et la fonction du château, où, selon la légende, Charlemagne séjournait fréquemment. Les nouvelles historiques caractérisent déjà Karlburg comme un centre important dans l'histoire régionale du Mainfranken au début du Moyen Âge. La Karlsburg, mentionnée en 1286 comme castrum, connut sa fin lors de la guerre des Paysans, lorsqu'elle fut incendiée par des paysans entre le 15 mai et le 3 juin 1525.

Des fouilles archéologiques sur le château ont eu lieu en 1971/72 et 1974/75 sous la direction de Klaus Schwarz. En 1994, une plus petite fouille de sondage a été réalisée. Des photographies aériennes prises en 1992 de la plus ancienne fortification, à peine reconnaissable en surface, ont également permis des découvertes essentielles.

L'évaluation des fouilles par Peter Ettel a permis de diviser l'histoire de la construction du château en quatre phases.

Elle avait une étendue d'environ 125 × 120 m avec une surface intérieure d'environ 1,3 ha et était défendue par un fossé en pointe de 5,30 m de large, autrefois de 1,90 m de profondeur, qui fermait l'éperon en arc de cercle. Derrière le bord intérieur du fossé, il y avait très probablement un mur de mortier, l'une des premières fortifications de ce type en Allemagne du Sud. Dans les plus petites tranchées de sondage à l'intérieur de l'enceinte du château, diverses positions de poteaux et fosses de peuplement ont été trouvées, témoignant d'une occupation et d'une utilisation intenses. Parmi les découvertes, il faut particulièrement mentionner une petite plaque d'os décorée, probablement du haut Moyen Âge. Elle provient probablement d'un coffret et est considérée comme une preuve de la présence d'une couche sociale élevée de personnes dans le château.

La fortification plus petite du château carolingien fut abandonnée, le fossé fut comblé et la surface fortifiée fut étendue à 1,7 ha.