Château des Rudel

Le site occupé par l'actuel château semble avoir été fortifié dès la plus haute antiquité. Dès le IVe siècle, un castrum est mentionné par le poète Ausone. Quelques siècles plus tard, le roi d'Aquitaine Caribert II fait bâtir une première forteresse, laquelle est prise en 994 par les comtes d'Angoulême, les Rudel. Jaufré Rudel, qualifié dans sa vida de « prince de Blaye », reste l'une des figures emblématiques de ce château. Né vers 1113, ce célèbre troubadour s'illustre par l'écriture de poèmes célébrant l'amour courtois. L'une de ses œuvres les plus connues demeure « l'amor de luenh », poème en occitan dédié, selon la tradition, à une princesse orientale. Parti en croisade, il meurt vers 1148 aux portes de Jérusalem. Dans la seconde moitié du XIIe siècle, la seigneurie de Blaye échoit à Geoffroy II puis à son fils Geoffroy III qui meurt en 1245. Le château est alors confié à des seigneurs anglo-gascons qui administrent la place jusqu'à ce que l'Aquitaine devienne définitivement française. Le château est assiégé durant les guerres de religion par les armées calvinistes. Il est consolidé sous le règne du roi Louis XIII avant d'être incorporé à la citadelle voulue par son successeur. En 1685, Louis XIV ordonne à Sébastien Le Prestre de Vauban de superviser les travaux d'une vaste citadelle de 38 hectares destinée à être « le verrou de Bordeaux ». Si une partie de la ville médiévale est détruite afin d'édifier la nouvelle forteresse, le château est conservé afin de servir de logis aux gouverneurs militaires de la place. Alors qu'en 1814, les Anglais s'apprêtent à mettre le siège devant la ville, les autorités militaires décident d'araser aux deux tiers les murs de l'ancien château.