Abbaye de Corcomroe

La fondation de l'abbaye de Corcomroe, située près de l'actuel Bellharbour au nord du comté de Clare, a eu lieu vers 1195. Elle marque la fin de cinquante ans d'activité cistercienne en Irlande au XIIe siècle. On suppose qu'un roi de Thomond, soit Donal Mór O'Brien, soit son fils Donat, a fondé l'abbaye, les moines du monastère d'Inislounaght dans le comté de Tipperary étant les bâtisseurs. Bien que les terres des abbayes cisterciennes fussent typiquement très fertiles, Corcomroe n'était productive que par rapport à l'aridité du sud du Burren. L'emplacement stratégique à la frontière nord de Thomond servait probablement à sécuriser le « Corker Pass » et à entretenir une garnison des O'Brien, plutôt qu'à la provision religieuse du nord du Burren. En 1198, la fondation fille de Kilshane Abbey fut créée. Au XIIIe siècle, Corcomroe fut impliquée dans des conflits entre les abbayes cisterciennes irlandaises et anglo-normandes. En 1228, elle fut soumise à la « Rule of Furness », mais trois ans plus tard, elle fut de nouveau rattachée à Mellifont. L'abbaye fut le théâtre de deux batailles : en 1267, le roi Conor na Siudaine O’Brien y tomba et fut enterré dans l'abbaye ; en 1317, une autre bataille eut lieu à Abbey Hill. Après la dissolution des monastères en 1540, l'abbaye fut entretenue par divers membres de la famille O'Brien.

L'abbaye de Corcomroe est située à Ballyvaughan dans le comté de Clare (An Clár), dans la région de Munster (An Mhumhain) en Irlande. Elle se trouve à une altitude d'environ 24 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les ruines de l'abbaye de Corcomroe sont aujourd'hui accessibles aux visiteurs. Bien que peu de vestiges de la zone monastique subsistent, l'église possède un chœur carré, flanqué de chapelles dans les transepts. Il convient de souligner le chœur avec son arc de chœur gothique et la crypte royale avec une statue gisante d'un roi couronné du XIVe siècle, qui est le seul portrait funéraire royal irlandais conservé.

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