Cathédrale St. Nikolai

La cathédrale Saint-Nicolas de Greifswald, dédiée au saint patron des marins et des marchands, est un édifice gothique en brique, emblème de la ville de Greifswald et située dans le centre-ouest de la ville. La cathédrale de Greifswald était l'église principale ou épiscopale de l'Église évangélique de Poméranie.

Une église Saint-Nicolas est mentionnée pour la première fois à Greifswald en 1263. La datation des plus anciennes parties encore existantes de la construction au dernier tiers du XIIIe siècle confirme la présence d'une église à cette époque. La construction de l'église a commencé par un chœur à une seule nef, auquel fut plus tard ajoutée une église-halle à trois nefs vers l'ouest. Simultanément, le rez-de-chaussée de la tour ouest fut commencé. Dès 1362, l'église reçut son premier orgue. En 1385, la construction d'un nouveau chœur avec un mur est droit fut entreprise, achevée vers 1395. Les travaux de construction furent ainsi provisoirement terminés.

Collégiale, 1457

En lien avec la fondation de l'université de Greifswald, l'église Saint-Nicolas fut élevée au rang de collégiale par l'évêque de Cammin Henning Iven en 1457 et porte depuis lors le nom de cathédrale de Greifswald.

Le nouveau statut ouvrit également de nouvelles possibilités financières, et la même année, la construction de la tour fut poursuivie, créant l'étage intermédiaire avec ses quatre tourelles latérales. Entre 1480 et 1500, l'étage octogonal fut ajouté, et avec l'érection de la flèche gothique également octogonale d'environ 60 mètres de haut, la construction de la tour fut achevée au début du XVIe siècle. Elle atteignit une hauteur totale de 120 mètres.

Chute de la tour 1650

Au cours de son histoire, la tour a perdu sa flèche deux fois, à chaque fois à cause d'une forte tempête. La première fois, la flèche fut arrachée en 1515, apparemment sans causer d'autres dommages à la nef. Elle ne fut cependant restaurée qu'en 1609. La chute du 13 février 1650 eut des conséquences bien plus catastrophiques. La flèche brisa d'abord le toit, provoqua l'effondrement de plusieurs voûtes de la nef centrale et de la nef latérale sud, et après quelques jours, le mur pignon est s'effondra également. L'aménagement intérieur fut entièrement détruit. Immédiatement après la destruction, le conseil municipal lança un appel aux dons pour la reconstruction. Les habitants de la ville, des villes voisines de Stralsund et Anklam, et même la reine suédoise Christine, fille de Gustave Adolphe, réunirent en peu de temps suffisamment d'argent et de matériaux de construction pour que la reconstruction de l'église, sous la direction d'artisans de Stralsund, puisse commencer un mois seulement après l'effondrement. En 1651, les toits et les voûtes étaient achevés, un an plus tard, la tour reçut sa nouvelle flèche baroque, et vers 1653, la construction du nouveau pignon triangulaire est était également terminée.

XIXe siècle

L'intérieur de l'église Saint-Nicolas subit une rénovation profonde en raison de son besoin urgent de restauration entre 1823 et 1832. L'architecte de Greifswald Johann Gottlieb Giese fut chargé de la transformation. Il fit enduire tout l'intérieur et le peindre d'une couleur grès. Le chœur fut surélevé et derrière l'autel fut érigé un mur de chœur intérieur, semblable à un jubé, orné de décorations filigranes. Tout le mobilier fut recréé et adapté à l'impression générale de l'intérieur.

RDA

Après la Seconde Guerre mondiale, Saint-Nicolas fut désignée comme église épiscopale de l'Église régionale de Poméranie. L'extérieur comme l'intérieur de la cathédrale restèrent cependant inchangés par rapport à leur état de 1832. Ce n'est qu'avec l'amélioration du climat entre l'Église protestante et les dirigeants de la RDA qu'une vaste rénovation put commencer à la fin des années 1970. La planification fut confiée à l'architecte de Hambourg Friedhelm Grundmann. Suivant la diminution de la fréquentation des offices, une refonte majeure de l'intérieur fut entreprise, en plaçant un deuxième autel en son centre, autour duquel les anciens bancs de Christian Friedrich, réaménagés de manière plus flexible, furent regroupés. Au nord du nouvel autel, une chapelle baptismale fut aménagée dans la nef latérale, ornée d'un vitrail, également conçu par le créateur de l'autel, Hans Kock.

Le 11 juin 1989, lors d'une cérémonie solennelle en présence du secrétaire général du Comité central du SED et président du Conseil d'État de la RDA, Erich Honecker, la cathédrale fut de nouveau inaugurée après une vaste rénovation. Le projet fut controversé dans les cercles ecclésiastiques, car l'argent manquait pour de nombreux autres édifices religieux. L'invitation de Honecker par l'évêque Horst Gienke, sans consultation du synode et de la direction de l'Église, fut particulièrement rejetée. Le service religieux festif, qui fut l'une des dernières grandes apparitions publiques de Honecker avant sa chute le 18 octobre 1989, fut donc accompagné de diverses protestations.