Forteresse de Coblence-Feste Kaiser Alexander

La Feste Kaiser Alexander faisait partie de la forteresse prussienne de Coblence et était l'ouvrage principal du système Feste Kaiser Alexander. La forteresse, située dans l'actuel quartier de Karthause à Coblence, fut achevée en 1822. Après sa démolition en 1922, les derniers grands vestiges de l'ouvrage fortifié furent dynamités en 1964. Seuls le portail principal, appelé Löwentor (Porte des Lions), des restes du réduit de gorge et des parties du mur crénelé à l'ouest du portail ont été conservés. L'ensemble de l'installation était environ trois fois plus grand que la forteresse d'Ehrenbreitstein, construite à la même époque. Elle fut nommée d'après le tsar Alexandre Ier, un allié de la Prusse dans la Sainte-Alliance contre Napoléon lors des guerres de libération.

Pendant la première guerre de coalition, en 1792, la ville de Coblence et la forteresse d'Ehrenbreitstein furent défendues par le général de l'électorat de Trèves, Clemens Freiherr von Wenz. Contre l'armée révolutionnaire française qui avançait sous le général Adam-Philippe de Custine, le major prussien de l'époque, Ernst von Rüchel, fit ériger des redoutes au-dessus de la ville, près du monastère des Chartreux. Par peur des Français, les paysans démolirent d'abord les fortifications, mais après leur reconstruction, elles furent occupées par 160 soldats. C'est là que, 30 ans plus tard, fut construite l'immense Feste Kaiser Alexander.

L'ouvrage, déjà projeté en 1814 par le général Ernst Ludwig von Aster, fut construit entre 1816 et 1822 selon les plans de l'officier ingénieur Claudius Franz Le Bauld de Nans. Le 24 novembre 1818, la fortification sur la hauteur de Karthause reçut son nom d'après le tsar Alexandre Ier. Avec une taille de 550x500 mètres, elle était la plus grande installation de la forteresse de Coblence.

Pour améliorer l'hébergement des soldats, la caserne de Spitzberg fut construite en contrebas du glacis oriental de la forteresse à partir de 1870, d'abord comme caserne de baraquements, puis comme caserne à colombages. Le système Feste Kaiser Alexander, avec ses forteresses obsolètes, fut abandonné en 1903, mais les installations restèrent pour l'instant sous administration militaire. Le 7 octobre 1909, le premier dirigeable Parseval 3 atterrit sur l'immense place d'exercices au sud de la Feste Kaiser Alexander. C'est de là que naquit l'aérodrome de Coblence-Karthause, officiellement ouvert en 1913, où les premiers avions atterrirent la même année dans le cadre du vol du Prince Heinrich. L'aérodrome fut fermé en 1965 et les opérations aériennes furent transférées à Winningen avec l'ouverture de l'aérodrome de Coblence-Winningen en 1971.

Après la Première Guerre mondiale, la Feste Kaiser Alexander, comme les autres ouvrages fortifiés de Coblence, dut être démantelée en exécution de l'article 180 du Traité de Versailles. Des travaux très étendus étaient prévus, tels que l'élimination de toutes les caponnières, batteries et magasins à poudre, ainsi que la destruction de divers passages et salles souterrains. Tous les murs de fossé furent détruits, les remparts et les fossés furent percés de brèches à vingt endroits. Les travaux de démantèlement de la forteresse commencèrent vers mars/avril 1922 et furent approuvés le 22 décembre de la même année par des représentants de la Commission de contrôle militaire interalliée, qui avaient auparavant observé les travaux avec méfiance. Pendant l'occupation française dans le cadre de l'occupation alliée de la Rhénanie, la Feste fut appelée Fort Verdun.

Outre un vaste paysage de ruines, le noyau de l'ouvrage, sous la forme de deux réduits autonomes, ainsi que la porte adjacente dite Löwentor (Porte des Lions), l'ancienne entrée principale de la Feste Kaiser Alexander, ont été conservés. Cependant, la désignation est trompeuse, car les animaux représentés sont des griffons.

Le terrain fut en partie régularisé par la ville de Coblence dès les travaux de démantèlement, car un nouveau quartier résidentiel devait y être construit. Cependant, la propriété ne fut transférée à la ville que le 1er janvier 1934 ; la colonisation commença peu après. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les activités de construction furent d'abord interrompues.