Maison Aspel

La Maison Aspel est un château issu d'une ancienne forteresse, situé sur le territoire de la ville de Rees, dans le district de Kleve. Depuis 1851, elle est la propriété de la congrégation des Filles de la Sainte Croix et est utilisée comme monastère. Le complexe est situé à trois kilomètres au nord-est de Rees, dans une dépression humide. La colline médiévale du château se trouve dans l'Aspeler Meer, un ancien bras du Rhin.

Moyen Âge et Temps Modernes

Aspel fait partie des premières fortifications de Rhénanie. Elle a probablement été fondée vers l'an 1000. Le premier propriétaire mentionné fut Godizo, comte d'Aspel et de Heimbach. En 1011, Aspel fut assiégée par l'évêque d'Utrecht. Vers 1050, l'héritière de Godizo, Irmgard von Aspel, légua ses biens à l'archevêché de Cologne. Aspel était la forteresse la plus septentrionale de l'archevêché et fut disputée entre Cologne et les comtes de Clèves à partir du XIIIe siècle. En 1392, elle tomba en gage à Clèves, mais le gage ne fut jamais racheté. L'importance militaire d'Aspel diminua alors. En 1433, le bailli de Clèves, Dietrich von der Mark, s'installa à Isselburg. En 1470, le duc de Clèves Jean Ier autorisa la ville de Rees à utiliser 200 pierres de basalte de la forteresse en ruine d'Aspel pour la construction de la tour du moulin de l'enceinte de la ville.

Alors que le château principal tombait de plus en plus en ruine, l'avant-cour fut aménagée. Dès 1405, une maison en pierre y était attestée, donnée en fief. Pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, le bâtiment fut pillé en 1598, et incendié pendant la guerre de Succession d'Espagne. De 1818 à 1845, la Maison Aspel fut la résidence de Friedrich Heinrich von Bernuth, le premier administrateur du nouveau district de Rees. En 1850, elle fut achetée par l'ordre des Filles de la Sainte Croix. Le complexe se composait alors du château, qui ressemblait plutôt à une maison de campagne, de la tour-porte et des bâtiments agricoles.

Monastère Maison Aspel

Peu après l'acquisition et l'installation des sœurs, des travaux d'agrandissement furent entrepris : dès 1851, un pensionnat de jeunes filles fut créé, qui dut bientôt être agrandi. En 1860, l'aile dite « scolaire » fut construite sur d'anciennes fondations, et en 1856, la première pierre de l'église néogothique fut posée, elle fut consacrée en 1859. L'ordre entretenait à Aspel, outre l'important pensionnat de jeunes filles, un noviciat en pleine croissance et la direction de l'ordre pour la province allemande. Pendant le Kulturkampf, l'ordre dut quitter le monastère en 1875, mais y revint en 1888. S'ensuivirent diverses périodes de construction de 1895 à finalement 1926, au cours desquelles les ailes des bâtiments atteignirent la taille qu'elles ont encore aujourd'hui.

En 1941, l'ordre dut quitter la Maison Aspel, le monastère et l'école furent fermés par la Gestapo. La Maison Aspel servit ensuite d'hôpital militaire. Néanmoins, la Wehrmacht utilisa la tour-porte comme poste d'observation d'artillerie, ce qui entraîna le bombardement du château en mars 1945, gravement endommagé et partiellement incendié. Après la guerre, l'ordre revint, les bâtiments furent reconstruits, et dès 1946, l'école rouvrit ses portes. La dernière reconstruction fut celle de la coupole baroque de la tour-porte en 1996.