Kapuzinerkloster Würzburg

Les Capucins s'étaient séparés des Franciscains en 1528 par la bulle Religionis zelus. Au début, les membres de l'ordre n'étaient autorisés qu'à des occupations laïques telles que le travail manuel, les soins aux malades ou les exhortations laïques, et l'étude était interdite. Ce n'est que plus tard que la constitution fut révisée et la prédication mise en avant, pour laquelle des études de théologie furent jugées nécessaires afin de remplir la mission d'ordre pastoral. Un accent pastoral de l'ordre résidait dans un apostolat très populaire, qui s'exprimait notamment par des sermons de pénitence. Les Capucins devaient leur popularité auprès des catholiques principalement à leur engagement envers les pauvres, les nécessiteux, les sans-abri et les malades. L'habit de l'ordre comprend un froc marron avec une capuche pointue – d'où dérive le nom de l'ordre –, une corde blanche avec un rosaire, un court manteau rond et des sandales. Le port de la barbe est également obligatoire. Après que le pape Grégoire XIII eut autorisé l'ordre des Capucins à s'étendre au-delà des Alpes en 1574, les frères de l'ordre arrivèrent rapidement en Bavière. En 1668, la province bavaroise de l'ordre fut fondée à partir de la province tyrolienne. En 1711, la province franconienne des Capucins fut séparée de la province bavaroise en raison de sa taille. Outre les Jésuites et les Franciscains, les Capucins étaient considérés comme les plus solides piliers de la Contre-Réforme en Franconie. Dans l'actuel diocèse de Würzburg, ils fondèrent au XVIIe et XVIIIe siècles cinq autres couvents en plus de celui du centre-ville de Würzburg. Les princes-évêques Julius Echter von Mespelbrunn et Johann Philipp von Schönborn favorisèrent à partir de 1615 des établissements notamment à Würzburg, Ochsenfurt et Lohr.

Le couvent des Capucins Saint-Kilian et Saint-François fut la première communauté capucine sur le sol de Basse-Franconie. Les Capucins arrivèrent à Würzburg en 1615, après avoir été appelés par le prince-évêque Julius Echter von Mespelbrunn. Julius Echter von Mespelbrunn (1545–1617), prince-évêque de Würzburg et duc de Franconie depuis 1573, se plaça au plus tard à partir de 1585 à la tête de la Contre-Réforme en Franconie et promut avec un grand engagement la refondation de couvents, si cela lui semblait utile pour l'objectif de recatholicisation du diocèse. En 1616, Echter von Mespelbrunn fit construire un couvent pour les Capucins dans le soi-disant Neudorf (Rulandeswarte) sur des terres qu'il avait acquises. Sous le successeur d'Echter von Mespelbrunn, Johann Gottfried von Aschhausen, le couvent et l'église furent consacrés le 8 octobre 1618 par le nonce apostolique Antonio Albergati, alors à Würzburg, en l'honneur du missionnaire franconien Kilian et du père fondateur de l'ordre, saint François d'Assise. Johann Gottfried von Aschhausen (1575–1622) gouvernait depuis octobre 1617 les principautés épiscopales de Würzburg et Bamberg en union personnelle.

Le couvent était situé dans la partie avant de l'actuelle Kapuzinerstraße dans la vieille ville de Würzburg. Ce tronçon de rue portait autrefois le nom de Kapuzinergasse et avant cela de Karthäusergasse, en souvenir de la Chartreuse Engelgarten, qui s'était établie dans cette zone depuis 1348. Contrairement à leurs confrères du couvent des Capucins du Käppele, qui étaient chargés de la pastorale des pèlerinages, les Capucins du centre-ville limitaient leurs activités aux origines de l'ordre mendiant franciscain.

En prévision du Recès d'Empire, adopté le 25 février 1803, la Bavière occupa dès l'automne 1802, entre autres, la principauté épiscopale de Würzburg, immédiate de l'Empire. La sécularisation de 1802/03 entraîna l'une des coupures les plus dures de l'histoire du diocèse de Würzburg. Le 1er avril 1803, la gestion économique monastique commune fut abolie dans toute la Bavière. Le couvent des Capucins Saint-Kilian et Saint-François fut dissous lors de la sécularisation de 1803. Le domaine du couvent fut démembré en six parties et vendu à des particuliers.

Lors du plus violent raid aérien sur Würzburg le 16 mars 1945, environ 82 % des bâtiments de la ville furent détruits et environ 90 % du centre historique, y compris les monuments architecturaux les plus importants, furent gravement endommagés ou anéantis. Environ 5 000 personnes perdirent la vie. Après la Seconde Guerre mondiale, les ruines de l'église conventuelle de l'ancien couvent des Capucins étaient encore clairement visibles.

L'histoire du couvent des Capucins sur le Nikolausberg est étroitement liée au pèlerinage marial du Käppele. Au milieu de la guerre de Trente Ans, probablement en 1640 ou 1642, le fils d'un pêcheur érigea une Pietà en bois – une statue de Marie avec Jésus mort sur ses genoux, qu'il avait trouvée sur les rives du Main – comme calvaire dans les vignobles du Nikolausberg, à l'ouest du Main. Le peuple, meurtri par la guerre, se réfugiait auprès de la Mère des Douleurs. Par la suite, des apparitions lumineuses et des guérisons furent rapportées à cet endroit. En 1653, une première chapelle de grâce en bois y fut construite, qui fut agrandie en 1683/84 à l'instigation de l'évêque Konrad Wilhelm von Wernau. Elle possédait désormais une tour. Une extension à grande échelle n'était initialement pas possible, car la chapelle se trouvait dans le champ de tir de la forteresse de Marienberg. Lorsque sept apparitions lumineuses nocturnes furent observées entre 1685 et 1693, cela fut interprété comme un signe de la présence de Marie auprès de son image miraculeuse, et le nombre de pèlerins augmenta considérablement. En 1730, la première mention documentée en tant que « Capele Käppele » eut lieu.

En 1748, Oswald Loschert, l'abbé du monastère prémontré d'Oberzell, posa la première pierre d'une nouvelle église. Pour la prise en charge permanente du lieu de pèlerinage, des Capucins furent appelés sur le Nikolausberg et un simple hospice fut construit. Depuis 1749, les Capucins habitent cet ensemble baroque clos et s'occupent du pèlerinage à la Mère des Douleurs. Le couvent est répertorié dans la base de données de la Maison de l'Histoire bavaroise sous le patronage de Saint-Kilian et Saint-François avec l'année de fondation 1749.

L'église de pèlerinage, consacrée en 1750, fut construite selon les plans de Balthasar Neumann, l'architecte de la cour des princes-évêques de Würzburg, approuvés par le prince-évêque Anselm Franz von Ingelheim. Les plans de Neumann remontent à 1736 et prévoyaient initialement la construction de l'église de pèlerinage immédiatement adjacente à la petite chapelle de grâce, qui devait en fait rester inchangée. En 1748 eut lieu la pose de la première pierre, un an plus tard le gros œuvre avec la coupole était achevé. Neumann conçut un bâtiment central avec deux tours de façade octogonales et une coupole. L'église blanc-jaune, avec son élégant paysage de toits et ses nombreuses coupoles et clochers à bulbe, s'intègre harmonieusement dans le paysage. L'intérieur reçut un somptueux décor de style rococo et néoclassique. Les fresques de Matthäus Günther d'Augsbourg furent achevées en 1752. L'orgue de Christian Köhler de Francfort, reconstruit dans son état d'origine en 1991, date de la même année. Le stuc de l'intérieur fut réalisé par le maître de Wessobrunn Feichtmayer, qui travailla plus tard à Vierzehnheiligen. Ce n'est qu'après la mort de Neumann que Dominikus Ickelsheimer, à partir de 1778, adapta l'ancienne chapelle en hauteur à la nouvelle construction. La tour fut remplacée par un toit en coupole ovale avec un clocheton.

Après la mort de Neumann, Dominikus Ickelsheimer relia la chapelle à la ville de 1761 à 1769 par un monumental escalier à cinq terrasses. On accède au Käppele par 255 marches. En 1764, les chapelles de station furent construites sur les terrasses. Les sculpteurs de Würzburg Johann Peter et Simon Wagner créèrent les 77 figures grandeur nature des 14 stations du Chemin de Croix entre 1767 et 1778. La Mère douloureuse avec le corps de son divin Fils sur ses genoux se trouve dans un autel-baldaquin néoclassique au cœur de la chapelle de grâce et date probablement d'environ 1640. Outre cette Pietà, il existe deux autres images miraculeuses : depuis 1797, une Madone gothique tardive (vers 1460), originaire des Carmélites de la Vogelsburg, se trouve sur le mur latéral droit de la chapelle de grâce. Dans le couloir des miracles derrière la chapelle de grâce se trouve également une soi-disant Madone Noire, une copie de la Vierge d'Altötting. De nombreux ex-voto y sont également exposés.

Depuis 1754, la Confrérie de Notre-Dame des Douleurs célèbre sa messe mensuelle au Käppele. L'évêque Franz Jung de Würzburg a souligné en 2024, à l'occasion du 200e anniversaire de la consécration de l'église, que le fait que le pèlerinage au Käppele n'ait pas cessé et que la consécration de l'église – retardée par la guerre et la sécularisation et finalement réalisée en 1824 par l'évêque Adam Friedrich Groß zu Trockau – était certainement due à la Confrérie de Notre-Dame des Douleurs, qui soutient le pèlerinage depuis sa fondation en 1754. La confrérie compte encore environ 950 membres en septembre 2024.

Contrairement au couvent du centre-ville Saint-Kilian et Saint-François, le couvent des Capucins du Käppele fut épargné par la sécularisation. La consécration de l'église de pèlerinage, retardée par la guerre et la sécularisation, n'eut lieu qu'en 1824 par l'évêque Adam Friedrich Groß zu Trockau.

Lors du bombardement de Würzburg le 16 mars 1945, le Käppele fut probablement épargné en grande partie par les bombes en raison de son emplacement isolé dans le vignoble. Une demi-douzaine de bombes incendiaires au phosphore tombèrent sur l'église de pèlerinage, mais le feu put être éteint à temps. Le seul signe visible était un trou dans le toit de l'église au-dessus de l'orgue. Le 4 avril 1945, des membres de la Waffen-SS voulurent détruire l'église, car on soupçonnait la présence d'observateurs d'artillerie américaine dans les tours. Le chef de batterie antiaérienne Ludwig Herrmann (1910–1979) de Geldersheim sauva l'église de pèlerinage sur le Nikolausberg de la destruction par un refus d'obéissance habile, en ne dirigeant pas son canon antiaérien, reconverti pour le combat au sol, comme ordonné, de sa position à la tour d'eau de Sieboldshöhe vers le Käppele d'en face, mais en déclarant qu'il avait l'ordre de retenir l'armée américaine avançant à Heidingsfeld et qu'il ne lui restait que peu de munitions. Le soir même, il fut gravement blessé aux deux jambes par des éclats d'obus. L'aménagement intérieur de l'église fut ainsi préservé pour la postérité, et le Käppele fait partie des très rares églises de Würzburg qui furent épargnées lors de la destruction de la ville en 1945. Ce n'est qu'en 1970 que l'acte de sauvetage de Herrmann fut publié dans la chronique du couvent par le gardien Père Rainer Seidl OFMCap. Les Capucins invitèrent Herrmann comme invité d'honneur au Käppele pour le remercier, 25 ans après l'événement, d'avoir préservé le Käppele. La commune de Zell am Main a donné le nom de Ludwig Herrmann à une rue à titre posthume.

Une grande restauration intérieure du Käppele a eu lieu de 1973 à 1976. De 1994 à 1997, une restauration extérieure et une rénovation des toits en dôme et des flèches des tours ont été réalisées. Le chemin de croix avec les chapelles de station a été entièrement rénové de 2002 à 2006 pour 4,4 millions d'euros. Au cours de l'hiver 2010/11, des dommages ont été constatés sur les petites coupoles à la jonction avec la chapelle de grâce. Une rénovation d'un montant de 40 100 euros a été effectuée en 2011, réalisée par le service de construction épiscopal et l'Office d'État pour la conservation des monuments historiques.

En mars 2014, la Province capucine allemande et le diocèse de Würzburg ont annoncé conjointement que les Capucins quitteraient le Käppele en octobre de la même année. Le Père Marinus Parzinger, ministre provincial de la Province capucine allemande, a écrit à l'évêque de Würzburg, Friedhelm Hofmann : « Ainsi s'achève une longue tradition dans ce sanctuaire si important pour la Franconie. Nous regrettons cette étape, mais la situation du personnel nous contraint à réduire et à nous concentrer. » L'ordre manquait de relève, et avec ce départ, la dernière communauté capucine disparut du diocèse de Würzburg. Les trois pères restants – le Père Siegbert Mayer (alors âgé de 72 ans), le Père Matthias Doll (71 ans) et le Père Joachim Wrede (59 ans) – ont fait leurs adieux au Käppele le 19 octobre 2014 lors d'une messe solennelle. L'évêque Hofmann de Würzburg et le provincial Père Marinus Parzinger de Munich étaient également présents à la messe d'adieu. Après plus de 260 ans, la présence capucine au Käppele prenait ainsi fin. L'église de pèlerinage est gérée par la fondation ecclésiastique Käppele. Le couvent et le jardin étaient la propriété de la province capucine, qui souhaitait vendre le bâtiment et le terrain au diocèse de Würzburg.

À partir du 1er novembre 2014, le prêtre diocésain Josef Treutlein a pris ses fonctions de nouveau recteur et aumônier diocésain du pèlerinage au Käppele. Il a également assumé la fonction de président de la Confrérie de Notre-Dame des Douleurs. En 2024, la pastorale du pèlerinage est passée entre de nouvelles mains. Au 1er janvier 2024, les deux frères franciscains-minorites, Frère Franz-Maria Endres et Frère Josef Fischer, ont chacun pris en charge la pastorale du Käppele de Würzburg à mi-temps. Le dimanche 15 septembre 2024, ils ont célébré le 200e anniversaire de la consécration de l'église de pèlerinage. L'évêque Franz Jung de Würzburg a présidé la messe solennelle.