Kirchenburg Kleinlangheim (Église fortifiée)

Des traces des premières églises de Kleinlangheim, antérieures au milieu du VIIe siècle, ont été découvertes lors de l'installation du chauffage par une fouille en 1972-1973. Dans la nef de St. Georg et Maria, les experts ont trouvé des vestiges romans ainsi qu'une ancienne base en pierre et des témoignages de constructions antérieures en bois. De plus, les archives paroissiales mentionnaient l'existence d'une chapelle dans la tour. Cela a été confirmé lors de travaux de fouille sous le plancher par la découverte d'un autel-fondation au centre de l'abside rectangulaire sous la tour. Les grès calcinés et les fosses de poteaux racontaient un incendie destructeur de l'église précédente, probablement en bois. Des fragments remarquables ont également permis de reconstituer une marche en dolomite de bordure jaunâtre et des parties d'une plaque d'autel en forme de sigma. À partir de la petite croix de consécration découverte, la taille originale de la table peut être estimée à 0,78 mètre de long et 0,40 mètre de large. À côté de la petite croix de consécration se trouvait également une cavité cubique scellée. Celle-ci aurait pu contenir des reliques. Des restes consacrés des églises précédentes détruites par le feu, construites en colombages, ont été laissés dans la zone de l'autel de la construction suivante. Vers le Xe siècle, les constructions en colombages des premières églises ont été remplacées par une église en pierre et complétées par une tour-chœur. Celle-ci est encore conservée aujourd'hui.

Depuis l'époque carolingienne, on trouve des églises fortifiées en Franconie. Elles servaient de refuge pour protéger les paysans. La population rurale souffrait particulièrement des luttes de pouvoir des seigneurs féodaux. Elle était également menacée par les soldats et les vagabonds itinérants. L'église était généralement construite en pierre et couverte de tuiles. Cela offrait une protection contre le feu et était le plus approprié pour la défense. De plus, c'était un lieu sacré qui offrait l'asile. Même les ennemis respectaient le périmètre consacré du bâtiment de l'église et du cimetière. L'église était à l'origine entourée du cimetière. Au XIIe siècle, l'église et le cimetière furent fortifiés par de solides et hautes murailles en dolomite de bordure dure de la région. La maçonnerie était réalisée en opus spicatum. Finalement, l'enceinte fut transformée en refuge. Des chemins de ronde furent aménagés et des "Gaden" (petites maisons) furent construites à l'intérieur contre le mur du cimetière. Celles-ci se composaient de caves de stockage et de petites maisons. Les familles du village pouvaient y conserver leurs biens importants et stocker des provisions pour les urgences. À l'extérieur, elles consistaient en un mur de défense solide sans fenêtres mais avec des meurtrières. Les propriétaires respectifs devaient en assurer l'entretien. Par manque de place, les habitants construisirent également l'ossuaire. Pour une sécurité supplémentaire, des palissades furent érigées avant le creusement du fossé artificiel. Ses traces peuvent être découvertes dans les environs de la mairie. Le seul accès était protégé par un pont-levis et une maison-porte. Cette dernière fut probablement construite en 1487 et servit de première mairie. L'année mentionnée se trouve au-dessus de l'arc en plein cintre. Aujourd'hui encore, le visiteur peut accéder au cimetière par cet accès et apprécier la solidité de l'enceinte. La Kirchenburg Kleinlangheim fut mentionnée pour la première fois en 1416, lorsqu'elle servit de base au burgrave de Nuremberg lors de la première guerre des margraves. L'évêque Johann put piller "beaucoup de biens, de vin et de céréales que les paysans y avaient mis en fuite". D'autres destructions eurent lieu en 1554 et pendant la guerre de Trente Ans. En 1648, les sources décrivent les destructions ainsi : "Les palissades devant et autour du cimetière ont été brûlées, les portes du cimetière, des églises et des maisons d'église, ainsi que les toitures ont été brisées...".

Après les guerres des Margraves et la guerre de Trente Ans, les églises fortifiées perdirent leur importance défensive en cas de guerre. Une grande partie de ce qui avait été détruit tomba en ruine. Seuls quelques "Gaden" subirent de nombreuses transformations et d'importantes démolitions à des fins agricoles de la part de leurs propriétaires. À partir de 1700, les habitants de Kleinlangheim nivelèrent le fossé et créèrent de l'espace pour des constructions ou des jardins. Aujourd'hui, au-delà de leur fonction historique de défense et de protection, les églises fortifiées ont un caractère symbolique pour l'individu comme pour la communauté. Elles représentent un symbole de Dieu. La porte est ouverte vers le village, signe que l'église se tourne vers les gens. Elle invite au calme et au ressourcement ou aux événements de la communauté locale. Depuis plus de 20 ans, la commune de Kleinlangheim et l'association de soutien Kirchenburg Kleinlangheim e. V. s'efforcent de rénover et de préserver les vestiges de l'église fortifiée. Elles disposent ainsi d'un cadre approprié pour les événements.