Monastère de Heiligenrode

Le monastère a été fondé vers 1181 à 1183 par Friedrich von Mackenstedt, un ministériel des archevêques de Brême, sur des terres appartenant à Brême, près de son propre siège, qui était probablement situé dans l'actuel Groß Mackenstedt. Friedrich von Mackenstedt s'efforçait alors, en tant que locateur, d'établir des colons dans la région, c'est-à-dire de rendre cultivable le paysage marécageux et peu peuplé. La région du monastère était appelée "Neubruch", c'était donc probablement un Bruch, c'est-à-dire un marais ou une tourbière. Pour ses mesures, y compris la fondation du monastère, il a obtenu la permission de l'évêque Balduin Ier de Brême et du duc Henri le Lion. Selon un document (perdu) de l'évêque Siegfried, délivré entre 1181 et 1183, Friedrich possédait la vouerie héréditaire sur le monastère. La première église du monastère (non conservée) a été consacrée en 1189. Dans un document délivré à cette occasion par l'évêque Hartwig II, dans lequel tous les droits et possessions de Friedrich, tels qu'accordés par l'évêque Siegfried, étaient confirmés, le monastère est désigné comme un double monastère ("claustrum famulorum famularumque dei"). C'est aussi la première mention documentée de "heilgenrodhe". Dans tous les documents ultérieurs, même du vivant de l'évêque Hartwig, il n'est plus question que d'un monastère de nonnes. La direction du monastère était entre les mains d'un prévôt et d'une prieure. Le premier prévôt mentionné fut Theoderich en 1205, la première prieure connue n'est Margarethe qu'en 1288. Le prévôt représentait le monastère aux diètes du comté. Il était exempt de toutes redevances foncières et possédait la basse justice sur ses possessions. Les conventuelles provenaient de la petite noblesse de la région, parfois aussi de la patriciat de Brême. Les donations (dotations) de droits ou de biens fonciers sont attestées par la noblesse locale, les archevêques de Brême, les comtes de Hoya, les comtes d'(Oldenburg-)Bruchhausen et d'Oldenburg. De nombreuses dotations faisaient probablement partie de la dot des nonnes. Après la victoire des comtes d'Oldenburg dans la guerre de Stedingen, ils contestèrent cependant au monastère ses possessions en Oldenburg. Le monastère aurait été si appauvri à la fin du XIIIe siècle que les nonnes devaient mendier des aumônes. La situation s'améliora sous le prévôt Ludolf (mentionné en 1288) grâce au soutien de l'évêque Giselbert von Brunkhorst. Un accord fut conclu avec le comte Moritz von Oldenburg, qui devint plus tard lui-même archevêque de Brême après une longue lutte, concernant la vouerie litigieuse des biens de Stuhr. Le XIVe siècle est donc considéré comme l'âge d'or du monastère, qui possédait suffisamment de moyens pour faire construire l'église du monastère qui existe encore aujourd'hui. Le monastère acquit par achat d'autres terres pour arrondir ses possessions. Ainsi, une hufe de terre fut achetée à la collégiale de Bassum, qui se trouvait alors en difficultés économiques. Avec la montée de la bourgeoisie, des fondations bourgeoises, par exemple pour des consécrations d'autels dans l'église du monastère, sont également connues depuis le XIVe siècle. Cependant, à partir du milieu du XVe siècle, la situation économique commença à décliner. Dans un document de 1494 de l'évêque Heinrich, celui-ci constate que de nombreux biens avaient été vendus, gaspillés et en grande partie dilapidés et détruits au fil du temps. Sous le dernier prévôt Eggert Segelking (à partir de 1457), la discipline monastique ainsi que les possessions auraient continué à souffrir. La prieure Mechthilde Hilgen tenta une amélioration en faisant adhérer le monastère à la congrégation de Bursfelde à son initiative. Le prévôt démissionna alors de son poste, dès 1487, deux ans avant sa mort, il n'était plus en fonction. Mechthilde Hilgen fut élue abbesse par les nonnes en 1496 sous les nouveaux droits. Les nonnes du monastère reçurent de l'évêque Johann III le droit de choisir elles-mêmes une nouvelle abbesse en cas de vacance. Depuis la réforme, des sœurs laïques furent également admises au couvent. Des personnes âgées qui léguaient leurs biens au monastère et étaient admises au monastère en tant que pensionnaires (bas allemand Prövener) jusqu'à leur mort contribuèrent également à améliorer la situation économique.

Dès la deuxième abbesse Beke Zirenberg (à partir de 1524), la Réforme fut introduite dans l'archevêché de Brême. Celle-ci fut activement encouragée par le souverain, le comte Jobst II. Contrairement à ses souhaits, et contrairement aux autres monastères et collégiales du comté, le monastère resta cependant initialement catholique. Le comte Jobst réagit en supprimant l'exemption de redevances du monastère, qui devait désormais lui verser les redevances foncières habituelles. Les possessions du monastère situées dans d'autres seigneuries (protestantes) devinrent également imposables. L'abbesse Beke Zirenberg obtint certes en 1540 une lettre de protection de l'empereur Charles V, qui désigna le duc welfique Henri le Jeune, resté catholique, comme protecteur du monastère, mais cela ne mit pas fin aux querelles. Sous les abbesses Wommele Wachmann (1549–1554) et Margarete Bokemann (1554 à 1560), le monastère resta catholique, mais sous des querelles constantes et un déclin économique. Après la mort de la dernière abbesse, Heiligenrode devint finalement également protestant. L'ancien monastère bénédictin ne fut cependant pas supprimé, mais transformé en une collégiale protestante pour dames. La première abbesse protestante (souvent appelée domina dans les documents) fut en 1570 Hille Zirenberg, auparavant prieure du monastère. Cependant, les difficultés n'étaient pas pour autant résolues. En 1592, l'abbesse Dorothea von Horn démissionna en raison d'immenses dettes et de querelles entre les membres du couvent, elle demanda à la duchesse Hedwig de proposer une successeure, car personne des monastères mieux lotis de la région n'était prêt à se rendre dans le pauvre Heiligenrode. Après quelques tergiversations, Katharina Nagel de la collégiale de Bassum fut nommée abbesse en 1602. Malgré de nombreuses tentatives, l'assainissement des finances du monastère échoua et les dettes s'accumulèrent. En 1620, le duc Friedrich Ulrich en tira les conséquences et confisqua tous les biens du monastère pour compenser les dettes. Les chanoinesses reçurent un revenu fixe. Après la mort de l'abbesse (domina) Margarethe Drewes en 1634, le poste ne fut plus pourvu. L'abbesse était désormais la princesse régnante respective, seule une vicedomina était chargée de l'administration de la collégiale sur place en tant que sa représentante. Pendant la guerre de Trente Ans, le monastère fut durement touché. Des troupes étrangères furent logées à plusieurs reprises, l'église et les bâtiments du monastère furent gravement endommagés, parfois détruits. En 1634, d'autres biens furent vendus pour réparer les dommages. En 1642, de nouveaux dommages devaient être réparés. Le monastère était, malgré la mauvaise situation économique, toujours l'un des plus grands du duché. Pour 1603, neuf conventuelles et 13 converses sont attestées. Le duc Wilhelm de Harburg limita en 1637 le nombre de conventuelles à quatre. Cela fut cependant contourné plus tard par l'admission de conventuelles "extraordinaires". En 1774 sont mentionnées : une vicedomina, quatre conventuelles ordinaires (trois nobles, une bourgeoise), cinq conventuelles extraordinaires (trois nobles, deux bourgeoises). Depuis 1642, il n'y avait cependant plus de sœurs laïques. Administrativement, le monastère et ses possessions formèrent d'environ 1700 à 1822 un propre office monastique au sein de l'office de Syke. Il possédait toujours la juridiction civile sur les "serviteurs de la cour du monastère et de son district". Le dernier bailli, Friedrich von Spilker, mourut en 1801. Ensuite, seul un administrateur fut nommé. En 1802, celui-ci fit démolir le bâtiment avec les logements des conventuelles. Les conventuelles vivaient désormais à l'extérieur, chacune pour soi, l'appartenance à la collégiale devenant une pure prébende qui leur procurait des revenus. En raison de la mauvaise gestion, l'administrateur fut destitué en 1816. Le domaine monastique, désormais un domaine d'État exploité par un fermier, fut dissous, les bâtiments monastiques restants furent en grande partie démolis. En 1822, l'office de Heiligenrode fut dissous et intégré à l'office de Syke. La dernière vicedomina mourut en 1878, le titre fut ainsi aboli. De nouvelles conventuelles furent admises jusqu'en 1943. En 1946, il y avait encore six conventuelles. Leurs prébendes étaient désormais payées par la Klosterkammer Hannover. Avec la mort de la dernière conventuelle en 1965 (à Hameln), la collégiale était définitivement de l'histoire.

Le monastère possédait de riches biens fonciers dans la région, en particulier dans les nouvelles terres colonisées autour de Heiligenrode même. Les paysans qui y travaillaient devaient, jusqu'à la suppression des charges féodales à l'époque moderne, payer des redevances au monastère. Vers 1630, l'administration des biens du monastère passa à la Chambre des domaines d'État de Hanovre, puis à la Klosterkammer Hannover. Au XVIIIe siècle, la collégiale possédait encore deux avant-postes à Heiligenrode et Brokhuchting, un moulin (le moulin du monastère de Heiligenrode, qui existe toujours), diverses dîmes, 82 fermes (Meier et Kötner), le Kirchseelter Holz comme forêt monastique, divers droits de chasse et de pêche dans la région. Il était patron de l'église paroissiale St. Martin à Mackenstedt (aujourd'hui détruite). Le seul domaine de Heiligenrode avait en 1790 une propriété foncière de 850 hectares et recevait des dîmes et des redevances de 3500 hectares supplémentaires de terres agricoles privées. Lors de la dissolution de l'avant-poste de Heiligenrode, la terre fut divisée entre dix nouveaux agriculteurs.

L'église du monastère St. Marien, conservée, est aujourd'hui l'église paroissiale protestante. Le bâtiment actuel, une église gothique en briques à nef unique d'environ 22 mètres de long, a été construit vers 1300. Sous le maître-autel se trouvait la crypte des abbesses, à laquelle menait un escalier dans le coin nord-est. Lors de travaux de fondation en 1853, quatre chambres funéraires, recouvertes de dalles de pierre, ont été découvertes. Dans le massif occidental se trouvait à l'origine le chœur des nonnes, il a été démoli en 1805 pour pouvoir installer une nouvelle tribune. L'intérieur a été entièrement rénové en 1853. La charge de la construction de l'église est passée en 1955 à l'Église régionale ou à la communauté locale. Seuls un dortoir et une "maison en pierre" sont mentionnés dans les documents. Il n'y a aucune preuve d'un cloître autrefois existant. En 1583, les principaux bâtiments (outre les bâtiments économiques séparés) étaient : une salle capitulaire, un dortoir pour les conventuelles, dans lequel se trouvait également le réfectoire au rez-de-chaussée. Le bâtiment était attenant au mur ouest de l'église du monastère, où l'on peut encore voir l'ancienne ligne de toit et une entrée murée. Un dortoir pour les converses était également construit en pierre, les autres dépendances étaient en bois et couvertes de chaume. Cela comprenait par exemple un corps de garde, une loge de portier, un bâtiment de cuisine, le presbytère, des étables et des hangars. Lors d'un relevé par le souverain en 1592, la plupart des bâtiments ont été jugés en ruine. Après les destructions de la guerre de Trente Ans, de nombreux bâtiments ont été rénovés en colombages. Aucun des bâtiments du monastère, à l'exception de l'église, n'est conservé. Le dernier grand bâtiment, le dortoir rénové des conventuelles, construit en angle, a été démoli après 1800. Le presbytère construit en 1799 a cependant été conservé. L'ensemble du district monastique était entouré d'eau. Outre le ruisseau du monastère et le fossé du moulin, d'autres fossés (Gräften) avaient été aménagés. Ils étaient en partie utilisés comme étangs à poissons.