Monastère Vogelsburg

Un complexe monastique sur le Vogelsberg est attesté depuis le XIIIe siècle. La montagne était déjà habitée à l'époque préhistorique et protohistorique. Les comtes de Castell ont transformé les installations existantes en un monastère carmélite. Au XVIe siècle, il fut détruit et les moines s'enfuirent à Wurtzbourg. La dissolution définitive eut lieu en 1803. En 1957, la vie ecclésiastique revint dans les bâtiments de Vogelsburg.

La préhistoire du monastère commence dès l'âge de pierre. Les premières traces de peuplement sur le Vogelsberg indiquent la présence de la culture rubanée du Néolithique. L'emplacement exposé du site pourrait également suggérer un centre de culte religieux pour les colons de la boucle du Main. Ce peuplement ne s'est pas interrompu au cours des millénaires suivants. Dès le début de l'âge du bronze, le site fut fortifié, et les Celtes développèrent davantage les fortifications de section au IIIe siècle avant J.-C. Les Francs germaniques transformèrent le lieu de culte païen en une grande paroisse pour toute la boucle du Main. Parallèlement, commença l'aménagement systématique des fortifications en un château royal franc. Pour ce faire, on utilisa les remparts et les fossés déjà existants de la préhistoire. Peu à peu, cependant, les forces se déplacèrent sur la boucle du Main et le château perdit le contact avec les routes importantes de l'époque. En 742, il devint un simple château royal du Volkfeldgau, ayant perdu sa fonction paroissiale au profit de Maria im Weingarten. À la fin du IXe siècle, les rois francs firent don du château au monastère de Fulda. Ce don fut confirmé à nouveau en 906 et fit du complexe castral une propriété monastique. Avec le déclin du couvent de Fulda aux XIe et XIIe siècles, d'autres seigneurs laïcs s'emparèrent du château en ruine sur le Vogelsberg. Les comtes de Castell tentèrent à cette époque d'accéder au Main et devinrent les nouveaux propriétaires des installations.

L'histoire du monastère sur le Vogelsberg commence sous le règne du comte Hermann de Castell. Selon la tradition, il ramena des moines d'un voyage à Jérusalem en 1282. Ils venaient du mont Carmel et appartenaient donc à l'ordre des Carmes. En les installant sur la montagne au bord du Main, Hermann fonda l'un des premiers de leurs monastères en Allemagne. Le but de la fondation était de créer un lieu de sépulture pour sa famille. Le monastère fut placé sous le patronage de saint Georges et fut désormais appelé "Mons Dei" (Mont de Dieu). Le monastère ne reçut pas beaucoup de biens de son bienfaiteur. Seule la démarcation autour du petit complexe monastique put être cultivée par les moines. Les fortifications d'origine n'existaient plus depuis longtemps, mais leurs vestiges reconnaissables dans le sol furent utilisés pour délimiter la commune. De plus, les Carmes reçurent des revenus de rente d'environ 16 villages. Comme ceux-ci ne suffisaient pas non plus à assurer l'indépendance matérielle du monastère, les princes-évêques de Wurtzbourg autorisèrent en 1318 et 1325 à collecter des aumônes et à confesser dans tout le diocèse. Au milieu du XVe siècle, un conflit éclata avec la Chartreuse d'Astheim, ce qui greva encore les revenus du monastère. Les deux parties insistaient sur leurs limites de démarcation, un arbitrage ne fut obtenu qu'en 1469 par l'évêque de Wurtzbourg Rudolf II de Scherenberg. Jusqu'en 1497, la construction d'une nouvelle église put être achevée, et en 1499, le comte Jörg de Castell célébra déjà un service funèbre pour ses ancêtres sur la montagne. Parallèlement, les moines tentèrent d'établir un pèlerinage marial, mais échouèrent face à la concurrence proche de Dettelbach et Volkach.

Le XVIe siècle, avec la Réforme et les troubles de la Guerre des Paysans, marqua la fin du monastère indépendant de Vogelsburg. Le 1er mai 1525, des bandes de paysans d'Escherndorf pillèrent le monastère, détruisirent les documents et papiers et incendièrent les bâtiments. Les moines et leur prieur furent chassés à Wurtzbourg et trouvèrent refuge au monastère carmélite Sainte-Barbe. Les destructions rendirent impossible la vie monastique sur la montagne. Quelques années seulement après les destructions, en 1545, les moines rejoignirent définitivement le monastère sœur de Wurtzbourg. Dès lors, les installations de Vogelsburg restèrent vides et seuls deux pères de Wurtzbourg y célébraient le culte. Malgré cette réorganisation, le monastère subsista. Le fait que les comtes de Castell se soient convertis à la confession protestante au milieu du XVIe siècle n'entravait pas la tradition catholique du monastère. La reconstruction des bâtiments détruits commença au XVIe siècle. En 1562 et 1564, le monastère reçut de l'argent de Wurtzbourg pour des réparations. La Guerre de Trente Ans au XVIIe siècle apporta de nouvelles destructions. Cependant, les bâtiments vides n'intéressaient pas les Suédois de passage et échappèrent ainsi à une destruction totale. Après la guerre, le monastère fut administré par un bailli de Wurtzbourg. Au début du XVIIIe siècle, une rénovation générale des bâtiments monastiques fut entreprise et l'église du monastère fut reconstruite. En 1703, les comtes de Castell transférèrent les ossements de leurs ancêtres dans la nouvelle petite église, poursuivant ainsi la tradition du lieu de sépulture familial.

Au XIXe siècle, le monastère fut victime de la sécularisation. Les bâtiments furent vendus en 1803 pour 3000 florins au Dr. Baumhämmel de Schweinfurt. Cependant, celui-ci ne put réunir la somme et les installations furent de nouveau mises en vente. Le curé d'Escherndorf avait entre-temps transporté les objets d'équipement les plus précieux de l'église à la filiale de Köhler, où ils se trouvent encore aujourd'hui. Le nouveau propriétaire en 1805 fut la famille Blendel d'Escherndorf. En 1805, les ossements et les épitaphes des comtes de Castell disparurent. Ils réapparurent en 1809 dans l'église Saint-Pierre-et-Paul de Rüdenhausen. Par la suite, le Vogelsburg connut des propriétaires changeants, jusqu'à ce que, dans les années 1890, l'illégalité de la vente soit constatée par l'évêque de Wurtzbourg. Après des litiges judiciaires, la propriété fut néanmoins attribuée aux propriétaires actuels. En 1895, Georg Josef Walter acheta les installations pour 34 200 marks. Il transforma le château en un lieu d'excursion avec un restaurant. Dès que les plans de construction du chemin de fer de la boucle du Main devinrent concrets, il s'engagea pour la création d'un arrêt Vogelsburg, qui fut également mis en place en 1909. En 1922, cet arrêt fut supprimé, mais le Vogelsburg devint de plus en plus une destination touristique pour les environs. La fille de Walter, Philippine, prit la direction du restaurant pendant la Seconde Guerre mondiale et réussit à rénover les bâtiments du monastère. Parallèlement, elle planifia la réinstallation d'un monastère sur la montagne. Au début des années 1950, une délégation des Sœurs de Saint-Paul de Spire arriva à Volkach. Leurs plans de construction d'un orphelinat échouèrent cependant en raison de l'utilisation du site pour les excursionnistes. Ce n'est qu'en 1957 qu'un contrat de bail emphytéotique fut établi avec la communauté des Sœurs Augustines, qui devaient désormais diriger le monastère. Le 24 novembre de la même année, l'évêque Josef Stangl consacra de nouveau l'église du monastère. Parallèlement, commença la construction de nouveaux bâtiments monastiques, destinés à servir de centre de conférences. Après le décès de Philippine Walter, les sœurs devinrent propriétaires du terrain. En 2010, la fondation Juliusspital Würzburg reprit le site. De novembre 2013 à mi-juillet 2015, le Vogelsburg fut réaménagé. L'Office bavarois pour la conservation des monuments historiques répertorie les bâtiments conservés sur le Vogelsberg sous le numéro de monument D-6-75-174-313. Les vestiges souterrains des constructions antérieures sont classés comme monument archéologique.

La première mention de bâtiments sur le Vogelsburg fut l'acte de donation de l'année 906. Il y est fait mention d'un château avec une chapelle, mais les sources restent silencieuses sur l'emplacement exact et la taille des bâtiments. La chapelle aurait pu être une simple pièce rectangulaire, qui, en tant que salle, présentait un chœur ou une tour de chœur en retrait. Il est cependant possible qu'il s'agisse simplement d'un petit bâtiment en bois. En 1314, le mur d'enceinte du monastère fut agrandi. Plus d'un siècle plus tard, dans les années précédant 1497, on commença la reconstruction de l'église. La raison de cette nouvelle construction était la tentative d'établir un pèlerinage au monastère. L'église correspondait au gothique tardif. Le chœur, encore existant aujourd'hui, date de cette phase de construction. Les destructions de 1525 anéantirent en grande partie les bâtiments du monastère et laissèrent l'église dans un état de ruine. Au début, les bâtiments furent sommairement réparés en 1562 et 1564, mais on renonça à une reconstruction complète. Les rénovations de 1645/1646 et 1700 ne concernèrent également que les dépendances du monastère, qui servaient de logement et de lieu de travail au bailli de Wurtzbourg. Pendant la Guerre de Trente Ans, les destructions avaient été largement évitées, de sorte qu'au XVIIIe siècle, une nouvelle construction d'église put être envisagée. En 1702/1704, l'église fut achevée. Les murs extérieurs latéraux avaient été déplacés et une nouvelle extrémité ouest avait été construite. Elle était beaucoup plus petite que l'ancienne. Seuls le chœur de l'ancienne église et deux travées de fenêtres du côté nord furent conservés, ce qui créa une distribution asymétrique des fenêtres. De plus, un clocheton fut ajouté. La seule zone consacrée à l'intérieur était une petite chapelle dans le coin sud-ouest de l'ancienne église. Avec la sécularisation, l'église fut profanée en 1803 et transformée en entrepôt. En 1908, le propriétaire de l'époque fit installer un plafond en béton juste en dessous des fenêtres, créant ainsi un espace intérieur à deux étages. Avec l'installation des nonnes en 1957, l'église fut de nouveau rénovée. L'architecte exécutant fut le directeur des travaux Hubert Groß, qui fit notamment construire un escalier menant à la nouvelle salle supérieure de l'église. En 1972, le nouveau bâtiment des sœurs fut construit à l'emplacement d'une ancienne grange. Auparavant, en 1961, la maison Martha avait déjà été construite comme nouveau restaurant. Après d'autres rénovations et une extension du bâtiment en 1979/1980, une rénovation complète des bâtiments du Vogelsburg fut entreprise en 2014, qui fut achevée en 2015. En 2015, des fouilles systématiques commencèrent pour la première fois sur la montagne.

Le complexe monastique sur la montagne se compose de plusieurs bâtiments d'époques différentes. Au nord-est du site s'élève l'église Mariä Schutz. Au sud se trouvent les plus anciens bâtiments monastiques du XVIIe siècle. À l'ouest de l'église se trouve l'ancien couvent des nonnes, le restaurant occupe le côté ouest du complexe.

L'ancienne église du monastère est orientée. Elle est à nef unique et, en tant qu'église-halle, n'a pas de transept. Un toit à deux versants, qui se transforme à l'est en toit en croupe du chœur, couvre la nef. Au XVIIIe siècle, un clocheton a été ajouté à l'édifice religieux sur le côté est. Alors que le chœur et la partie est du bâtiment de l'église datent encore du XVe siècle et sont donc attribuables au gothique tardif, les autres éléments ont été ajoutés au cours des siècles suivants. L'église est dédiée à la Sainte Vierge et est également appelée Mariä Schutz. À l'extérieur, l'église est structurée à l'est par cinq contreforts au niveau du chœur. La nef à trois travées présente sur le côté nord trois fenêtres ogivales sans remplage, l'une des deux au sud est nettement plus basse que l'autre. La façade ouest est la seule à être artistiquement décorée de plusieurs œils-de-bœuf, d'une statue de Joseph dans une niche et d'une cloche de prière avec un toit en bois. Un portail décalé vers le sud mène à l'intérieur de l'église. Il est orné des armoiries des Carmes et de l'année 1702 et est couronné d'un fronton brisé. De simples encadrements en grès l'entourent. On entre dans l'église au rez-de-chaussée, où un escalier mène à l'étage supérieur construit en 1908 avec l'actuel espace de culte. Un simple plafond plat en bois délimite l'espace de l'église.