Château Reichsburg Rothenburg

Le château de Rothenburg ob der Tauber, également appelé Alte Burg (Vieux Château), sont les vestiges d'un château impérial médiéval situé sur un éperon montagneux avancé au-dessus de la vallée de la Tauber, à l'ouest de Rothenburg ob der Tauber, dans le district d'Ansbach en Bavière.

Dans la seconde moitié du XIe siècle, les comtes de Comburg-Rothenburg fondèrent un château dans la région du futur Rothenburg. Cette lignée s'éteignit en 1116 avec le comte Heinrich von Rothenburg. La recherche est divisée sur la question de savoir si le château est tombé dans le patrimoine réel du monastère bénédictin de Comburg ou (plus probablement) s'il est passé aux mains des Hohenstaufen à cette époque. Le complexe castral entièrement disparu est localisé par la recherche récente dans la zone de l'Essigkrug, un éperon montagneux non loin de l'actuel Spitalhof. Le roi Hohenstaufen Conrad III érigea vers 1142 un nouveau château impérial de type palatin sur l'éperon montagneux voisin au nord (actuel Burggarten). Pour cela, il échangea la montagne du château, exposée à l'ouest et tombant abruptement sur trois côtés vers la Tauber, près de Detwang, avec le chapitre de Neumünster ; la charte de l'évêque Embricho de Würzburg est conservée dans son original. Après la mort de Conrad III, son fils, le duc Frédéric († 1167), résida à Rothenburg. En 1188, le « castrum Rotenburch » est mentionné dans un traité entre l'empereur Frédéric Ier Barberousse et le roi Alphonse VIII de Castille, dans lequel le mariage entre le fils de Frédéric, le duc Conrad II de Souabe, et la fille d'Alphonse, Bérengère, fut convenu. Le château, avec 29 autres biens Hohenstaufen, faisait partie du douaire de la mariée. Cependant, ce mariage ne fut jamais consommé. Au début du XIIIe siècle, le château impérial joua à peine un rôle de résidence royale ; seul le dernier roi Hohenstaufen, Conrad IV, séjourna sept fois à Rothenburg entre 1238 et 1251. Après l'époque Hohenstaufen, Rothenburg fut à peine utilisé par la royauté, tandis que la colonie bourgeoise adjacente à l'est fut élevée au rang de ville impériale libre en 1274. Lors du pogrom de Rintfleisch en juillet 1298, environ 400 Juifs cherchèrent refuge dans l'ancien château impérial, mais durent se rendre après un siège de trois jours ; tous furent tués. Frédéric le Beau engagea le château en 1314 à Kraft II de Hohenlohe. En 1356, Rothenburg fut endommagé par le tremblement de terre de Bâle ; l'étendue de ces destructions ou la mesure dans laquelle le château était déjà tombé en ruine auparavant est controversée dans la recherche. L'empereur Charles IV permit aux citoyens de Rothenburg d'utiliser les pierres pour la construction de bâtiments urbains, mais les sièges des burgmanns restèrent partiellement habités jusqu'à leur vente successive à la ville impériale dans les années 1380. En 1407, les autorités municipales, lors de la querelle avec le burgraviat de Nuremberg, firent entièrement démanteler l'ancien château impérial afin d'empêcher son utilisation comme château de siège contre la ville par Frédéric VI. Pour cela, le roi déchu Venceslas céda à la ville mise au ban de l'Empire « la tour déserte dans la forteresse (…) avec ses enceintes », c'est-à-dire le donjon oriental et les murs adjacents, qui furent ensuite démolis ; la donation fut confirmée en 1425 par le roi Sigismond. Le donjon carré à la pointe ouest (« Pharamundsturm ») resta une partie des fortifications de la ville et ne fut démoli qu'en 1803. Depuis 2010, une stèle Hohenstaufen dans le Burggarten commémore le château impérial.