Castrum romain de Vitudurum (Winterthur)

Vitudurum (parfois aussi Vitodurum) était une colonie romaine sur le territoire actuel de Winterthur.

Vers l'an 1, les premières constructions sûrement attestées ont été érigées au nord-est de la colline de l'église d'Oberwinterthur, le long de la voie romaine qui menait de Vindonissa au lac de Constance. Après des extensions continues, un vicus, un village routier romain avec des maisons à bandes caractéristiques en colombages, un système d'approvisionnement en eau fonctionnant par un réseau de conduites alimenté par un puits de 2 m³ situé à proximité, ainsi que des ateliers tels que des forges, des poteries, une tannerie attestée par des cuves conservées et un cordonnier, dont l'existence a été prouvée en 2007 par la première paire de formes de chaussures entièrement conservée de l'époque romaine, ont été développés jusqu'en l'an 70 après J.-C.

Des bâtiments publics ont également été découverts, situés sur la colline de l'église, aujourd'hui bien fouillée et documentée. Il s'agit d'un temple gallo-romain, appelé fanum, érigé vers 80 après J.-C., avec un plan rectangulaire, une cella en forme de tour et un péristyle soutenu par des colonnes. Au sud-est se trouvait un bâtiment annexe appartenant au temple. Les deux étaient entourés d'un mur, formant ainsi le temenos, le quartier sacré. Celui-ci était bordé sur le côté longitudinal est par trois autres maisons à bandes, la maison à bandes centrale présentant un confort de vie nettement supérieur et étant donc interprétée comme un bâtiment public. Le bâtiment en pierre flanquant le quartier du temple sur le côté étroit sud est interprété comme des thermes en raison de l'aménagement du système de conduites d'eau.

Au cours des invasions alémaniques répétées au milieu du IIIe siècle, la colline de l'église fut fortifiée en 294 après J.-C. et transformée en castrum. La date de fondation a été transmise par une inscription de construction conservée, qui était peut-être encastrée dans la porte principale du mur du castrum et se trouve aujourd'hui à l'hôtel de ville de Winterthur. C'est également à cette époque que l'on enterre un trésor dans le soi-disant "Unteren Bühl", la partie ouest du vicus.

Outre les découvertes architecturales, les connaissances actuelles sur l'apparence, la vie quotidienne et le développement d'Oberwinterthur romain reposent sur de nombreuses petites découvertes, dont les céramiques, fibules, statuettes votives en bronze, petites terres cuites et récipients en verre exceptionnels mentionnés ici ne représentent qu'une petite sélection d'une grande quantité de matériel archéologique. Cependant, aucune des pièces découvertes ne date d'après 400 après J.-C. Avec le retrait des troupes romaines de la frontière du Rhin et le déclin du castrum, Vitudurum connaît une interruption des sources archéologiques. Rien que lors des fouilles de sauvetage dans l'Unteren Bühl, sur une surface de 4500 m² à l'extrémité ouest de la colonie, plus d'un million de pièces individuelles ont été découvertes.