Château Leitzkau

Leitzkau s'est développé à partir d'une colonie slave. Le lieu était habité par les Morzianer, une tribu slave, plus précisément liutizienne. La première mention documentaire, « Liezka », a eu lieu le 18 août 995 par l'empereur allemand Otton III. À la fin du 10e siècle, Leitzkau est devenu le point de rassemblement des armées impériales allemandes pour leurs campagnes militaires contre les Slaves de l'Est de l'Elbe et les Polonais. Ainsi, Otton III a lancé de là en 995 sa lutte contre les Liutizes et les Obotrites slaves, Henri II a commencé à Leitzkau en 1005 sa campagne contre le duc polonais Boleslas Chrobry et en 1029, au même endroit, Conrad II est parti combattre Mieszko II Lambert de Pologne.

Débuts du monastère de Leitzkau

Après la défaite définitive des Slaves, Leitzkau s'est transformé en un point d'appui de la mission chrétienne. D'abord, l'évêque du diocèse de Brandebourg, Hartbert, a fait remplacer en 1114 une chapelle en bois existant depuis 1107 par l'église en pierre de Saint-Pierre - seuls les bas-côtés étaient en bois - et a nommé Leitzkau, à la place du chapitre cathédral de Brandebourg détruit et occupé par les Slaves en 983, siège provisoire du diocèse et donc temporairement cathédrale. L'exécution architecturale est expliquée plus en détail dans la section « Attractions ». L'actuelle église paroissiale Saint-Pierre est donc probablement la plus ancienne église en pierre encore existante à l'est de l'Elbe, bien que sous une forme très modifiée.

En 1133, le monastère Notre-Dame de Magdebourg a établi dans l'église dédiée à l'apôtre Pierre un chapitre de chanoines prémontrés, qui avait pour mission de christianiser les territoires à l'est de l'Elbe. Trois ans plus tard, le nouvel évêque de Brandebourg, Wigger, a pris ses fonctions à Leitzkau, ce qui lui a conféré temporairement le statut de chapitre cathédral. Après que l'église Saint-Pierre, malgré une extension en 1140, ne répondait plus aux exigences, l'évêque Wigger a ordonné en 1147 la construction d'une nouvelle église collégiale. Il s'agissait également d'une basilique à trois nefs, la « Sancta Maria in Monte ». Elle a été consacrée le 9 septembre 1155, en présence de l'archevêque Wichmann de Magdebourg et d'Albert l'Ours. Aujourd'hui, elle n'est conservée que sous forme de ruine restaurée. Mais dix ans plus tard déjà, Leitzkau a perdu sa position prééminente après la restauration du chapitre cathédral détruit à Brandebourg. Le monastère a cependant conservé un droit de regard sur l'élection de l'évêque à Brandebourg jusqu'à la fin du 13e siècle, ce qui a conduit à des conflits ultérieurs (voir Siegfried II). Les possessions du monastère se trouvaient dans les environs et ont été peu étendues. Le couvent de moines est alors rapidement tombé dans la pauvreté et a dû vendre les biens du chapitre. Neuf manuscrits du chapitre prémontré de Leitzkau des 12e et 13e siècles sont aujourd'hui conservés à la Herzog August Bibliothek à Wolfenbüttel et à la Stadtbibliothek Dessau.

Transformation du monastère en château

Leitzkau est cependant resté le siège d'un prévôt. Le prévôt Georg von Maskow est devenu l'un des plus fervents défenseurs de la Réforme dans le Jerichower Land. En 1535, l'électeur de Brandebourg Joachim II, à la suite de la Réforme, a ordonné la dissolution du chapitre et a chargé le bailli de Plaue de son administration. À cette époque, il n'y vivait plus que 4 à 5 ecclésiastiques. Le chapitre a dû être mis en gage à plusieurs reprises par la suite. En 1554, il est passé en possession de son frère, le margrave Jean de Küstrin, qui l'a vendu, ainsi que les terres restantes, le 2 avril 1564, pour un montant de 70 000 thalers, en pleine propriété au colonel royal espagnol et chef mercenaire Hilmar von Münchhausen, de la famille noble de Basse-Saxe Münchhausen.

Celui-ci a immédiatement commencé à transformer les bâtiments romans existants, en partie déjà en ruine, pour ses propres besoins. L'ancien bâtiment du couvent a été transformé en un complexe de château rectangulaire. L'église du monastère a été transformée en église du château, ses bas-côtés et le chœur ont été démolis et le transept a été transformé en entrepôt, la tour nord a été raccourcie de moitié. Après sa mort en 1573, les fils de Hilmar ont pris possession de la propriété en indivision, mais l'ont ensuite transférée au seul fils Statius. Celui-ci a surélevé l'aile est du couvent pour en faire la « Althaus » (ancienne maison) et a fait murer le cloître, tandis qu'il a reconstruit la « Neuhaus » (nouvelle maison) à partir de 1593 sur les fondations de l'aile ouest du couvent. L'aile nord de la clôture a été démolie et remplacée par un grand bâtiment agricole. Enfin, la prévôté gothique tardif, c'est-à-dire l'ancienne résidence du prévôt de Leitzkau, qui se tenait séparément à côté de la clôture, a également été transformée dans le style Renaissance et rebaptisée plus tard « Hobeck-Schloss », car c'est de là qu'étaient administrées les possessions acquises en 1686 dans le village voisin de Hobeck. La prévôté et l'Althaus ont été reliées par une façade à loggias de quatre étages - sur le modèle du Vatican - avec une tour d'escalier.