Fortifications de la ville de Sulzfeld

L'histoire de la fortification de la ville est étroitement liée à l'histoire militaire franconienne de la fin du Moyen Âge et du début de l'époque moderne. Sulzfeld am Main est tombée tôt sous l'influence du prince-évêque de Wurtzbourg et, avec les autres villages le long du Maindreieck, a constitué un lieu central pour l'évêché. Un événement marquant qui a favorisé la construction d'une fortification de la ville fut, en 1443, la mise en gage de la ville voisine de Kitzingen aux margraves d'Ansbach. Sulzfeld est ainsi devenue une ville frontalière dans le conflit entre l'évêché et la marche. Sulzfeld était également importante économiquement, car on y produisait le vin si essentiel au développement économique de la région. C'est pourquoi les villages, pourtant petits, ont bénéficié d'un soutien particulier, ce qui incluait également la construction d'une fortification. De plus, la population du village de Sulzfeld, situé sur le Main, pouvait se permettre l'entretien d'une fortification coûteuse. La charge de la construction de telles installations ne revenait pas au seigneur foncier, la construction devait être initiée par les villageois. La population a participé à l'édification des murs sous forme de corvées manuelles et de charrois. En 1461, Sulzfeld fut attaquée par les troupes du margrave d'Ansbach Albrecht Achilles. Les villageois ne réussirent à repousser l'attaque que parce qu'une fortification provisoire entourait déjà le village et que l'église Saint-Sébastien était renforcée par une fortification de cimetière. L'extension de la fortification a alors également bénéficié d'un soutien officiel. En 1474, le prince-évêque Rudolf von Scherenberg a demandé au Schultheiß, au maire, aux conseillers et à la communauté de fortifier "le marché de Sulzfeld à l'intérieur et à l'extérieur avec des fossés, des murs et des tours" et d'autres éléments. La fortification a été rapidement étendue au cours des décennies suivantes. La technique de maçonnerie des tours renvoie au XVe siècle. On peut supposer qu'un plan systématique existait. Dans un inventaire de l'armement des tours datant de 1517, l'installation était déjà achevée. Ainsi, à l'époque, trois hommes et deux petites arquebuses à double crochet étaient logés dans la tour dite Haute Tour. De plus, l'espace nouvellement créé n'était pas inutilisé en temps de paix. Une famille vivait dans chaque tour. Certaines constructions étaient réservées à des fonctions municipales spécifiques, ainsi la tour du veilleur de nuit derrière l'église offrait un logement au veilleur de nuit éponyme. Cependant, de nombreuses parties de l'enceinte ne furent mentionnées pour la première fois dans des documents qu'en 1573. L'installation du début du XVIe siècle a beaucoup souffert des troubles de la Réforme, ce qui a rendu nécessaire une rénovation après seulement quelques décennies. En 1573, la première année de son mandat, le prince-évêque de Wurtzbourg Julius Echter von Mespelbrunn a ordonné la remise en état de l'installation. Jusqu'en 1617, la fortification du cimetière de Sulzfeld a également été rénovée. En 1577, l'ordonnance sur l'armement a également été renouvelée, et en 1582, des exercices de tir des équipages ont été mentionnés pour la première fois.

Bien que la fortification de Sulzfeld soit restée à la pointe de la modernité grâce au soutien d'Echter, l'importance de ces fortifications médiévales a diminué. La guerre de Trente Ans, en particulier, a entraîné un déclin de la fortification de la ville. Les fortifications médiévales ne pouvaient rien opposer aux canons modernes des belligérants. Ainsi, en 1631, la population ouvrit sa ville aux Suédois protestants sans combattre. Au cours des années suivantes, la ville fut prise à plusieurs reprises. Les Suédois sont entrés pour la dernière fois à Sulzfeld en 1647.

Au XVIIIe siècle, plus rien ne fut investi dans les installations, ce qui entraîna la dégradation de la fortification de la ville. Sulzfeld n'avait plus rien à opposer aux troupes de passage. Ainsi, en 1798, la ville fut incendiée par l'armée de Napoléon. Dans le cadre de la sécularisation, de grandes parties de l'installation furent vendues en 1804 à des particuliers. Le berger et la police s'installèrent alors dans les tours, et les petites tours rondes tombèrent en ruine au cours des années suivantes. Cependant, la première rénovation documentée de la Haute Tour, initiée par le général de division Heinrich Göringer de Munich, date également de 1804. Les portes de la fortification de Sulzfeld délimitaient encore la ville de ses environs dans la première moitié du XIXe siècle. Elles constituaient des frontières douanières et étaient fermées la nuit. Ce n'est qu'en 1862 que la ville s'ouvrit. Les portes en bois furent retirées, permettant un passage même la nuit. Au XIXe siècle, la commune créa également d'autres passages et perça la fortification à plusieurs endroits. En 1911, l'installation se présentait comme une ruine : la muraille n'avait plus sa hauteur d'origine et le fossé, qui l'entourait à l'origine, n'existait plus qu'à l'ouest et au nord. Ce n'est qu'au XXe siècle que commença la conservation systématique des fortifications de Sulzfeld. Une description de 1932 souligne cependant les grandes interventions sur la substance. Sulzfeld a bénéficié du tourisme culturel croissant vers les villes du Main. En 1903, l'artiste Matthäus Schiestl a créé une lithographie en couleur montrant Albrecht Dürer, en route vers les Pays-Bas, devant le décor de la fortification de Sulzfeld. Dürer avait rapporté son voyage dans son journal de bord en 1520. La commercialisation par la commune a favorisé ce lien. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les unités de la Wehrmacht en retraite se sont retranchées dans les bâtiments de la fortification de Sulzfeld, les ramenant ainsi une fois de plus à leur utilisation originale comme système de défense. En 1945, des coups de feu auraient été tirés depuis les portes côté Main sur les Américains qui approchaient, de sorte que l'armée américaine a pointé des canons sur Sulzfeld. Cependant, des destructions majeures ont été évitées. Aujourd'hui, la fortification intacte attire de nombreux touristes. Elle est classée monument historique par l'Office d'État bavarois pour la conservation des monuments. Les vestiges souterrains des constructions antérieures sont répertoriés comme monuments archéologiques. De plus, elle encadre l'ensemble du centre historique de Sulzfeld am Main.

La façade de la fortification de Sulzfeld s'étend en ligne droite sur le côté sud-est, face au Main. C'est là que furent érigées les installations les plus représentatives. Parmi elles se trouvent deux portes, l'Obere Maintor (Porte supérieure du Main) et l'Untere Maintor (Porte inférieure du Main). Cette situation topographique est unique pour une fortification de ville en Franconie et fait de la fortification de l'avant-pays du Main un motif photographique populaire. Seule l'Erlacher Tor (Porte d'Erlach) au sud-ouest de la ville subsiste comme troisième porte de l'époque de la construction. L'Obere Maintor et l'Erlacher Tor furent équipées à l'époque baroque d'un crucifix en bois, suspendu à l'intérieur.

L'Obere Maintor a été construite dès le XVIe siècle. La tour apparaît déjà dans la liste des tireurs de 1517. Une inscription sur le côté faisant face à la colonie rend probable son extension en 1573. Comme les autres bâtiments, la tour a été remaniée par l'évêque Julius Echter von Mespelbrunn au cours de la première décennie du XVIIe siècle. En raison de sa taille, la tour a toujours été habitée. Ainsi, en 1911, le policier et sa famille y sont attestés. Sa situation près du Main a entraîné plusieurs inondations. Les marques de crue sont encore gravées dans la porte en bois aujourd'hui. La tour se présente aujourd'hui comme un bâtiment rectangulaire de trois étages. Un passage de porte en arc plein cintre avec un arc en moellons mène à l'intérieur. Le toit à pignon en bâtière, avec de larges pignons à redents de chaque côté, est particulièrement frappant. Côté Main, quatre pierres à griffes rappellent la herse qui y était initialement fixée. L'éclairage de ce côté est assuré par quelques fenêtres rectangulaires avec des cadres parfois ébrasés, à côté desquelles se trouvent des meurtrières. L'intérieur de la porte présente une structure plus marquée. Ici, un escalier en bois couvert mène au deuxième étage. Dans le pignon, une fenêtre à arc en accolade a été installée, rappelant la construction dans le style du gothique tardif franconien. Outre l'année 1573, on y trouve également le relief des armoiries de Sulzfeld. Au-dessus du pignon intérieur s'élève un petit clocheton avec une lanterne. La "clochette du vin" qui y est suspendue annonce en automne le début et la fin des vendanges.