Château de Vartenberk

Le château original a été mentionné pour la première fois en 1281. Il était situé sur le côté nord-ouest de la colline allongée, d'où la tour du château s'élevait autrefois vers le nord depuis l'avant-cour. Des voûtes massives et lourdes, des murs et un fossé entouraient l'ancienne bastion. Sur son côté est se trouvait la porte du château avec un pont-levis sur le fossé. On suppose que le château a été fondé par Marquard von Březno et son fils Beneš von Vartemberk pour protéger les routes commerciales vers Zittau. De cette époque, les écrits de Marquard P. de Wartenberc ont été transmis. Le nom du château "warta" ou "varte" – la tour de guet (Wachtturm) et "pork" ou "berk" – la montagne, a également donné son nom à la colonie voisine et future ville de Wartenberg (aujourd'hui Stráž pod Ralskem). Le château de Vartemberk, ancienne fondation du château principal de Ralsko, servait de bastion de protection "tour de guet vers le château de Roll" (stražna podrólski). Aux XIVe et XVe siècles, il est devenu l'une des plus puissantes maisons nobles du royaume de Bohême. La porte du château affichait fièrement les armoiries or et noir des princes de Vartemberk, enlacées par un dragon. Le châtelain Beneš est devenu burgrave de Prague et a eu quatre fils. Ceux-ci ont ensuite fondé les quatre branches les plus importantes de la maison de Vartemberk – la maison Veselí von Vartemberk, la maison Kumburk von Vartemberk, la maison Kostel von Vartemberk et la maison Děčín von Vartemberk. Pendant les campagnes hussites de 1426 et 1427, le château a été assiégé et occupé par les armées du chef des Orphelins, Jan Čapek ze Sán, qui s'est ensuite reconverti au catholicisme. Čapek a été nommé nouveau châtelain à l'époque et a acquis encore plus de pouvoir et d'influence en Bohême grâce à sa domination sur Vartemberk. D'anciens serviteurs et fonctionnaires de la cour de Vartemberk sont entrés à son service. En 1438, le château des Vartemberk est passé aux armées moraves de Johann Sokol von Lamberg et, après sa mort, il est passé sous la domination bohémienne de Diepold von Riesenberg.

Le dernier Vartemberk à la cour et en même temps dernier membre de la branche familiale des Vartemberk fut le comte Jan Jiří III. (Comte Johann Georg III. von Wartenberg und Roll), descendant du haut fonctionnaire de la cour de Prague Jan Jiří I., frère du prince Děčín von Vartemberk, qui résidait à Vartenberk et Ralsko au XIIIe siècle. La vie de Jan Jiří III. fut marquée par la guerre de Trente Ans. Il s'allia à l'époque avec les paysans insurgés. En tant que chef d'une armée paysanne, il réussit à reconquérir la seigneurie des Vartemberk pour une courte période. Au fil du temps, il dut néanmoins accepter le déclin de la maison de Vartemberk. La défaite à la bataille de la Montagne Blanche conduisit finalement à son bannissement de la cour de Vartemberk. L'empereur Habsbourg Ferdinand II le déposséda, ses biens furent confisqués, et il s'enfuit en exil en Saxe. Il y trouva probablement la mort en 1631 ou 1647.

Avec la domination des Hussites ainsi que les révoltes et les campagnes de la guerre de Trente Ans, les châtelains de Vartenberk changèrent d'année en année. Dès 1504, les Hirschperger de Königshain achetèrent le château gothique d'origine. Ils le réparèrent et l'agrandirent, le transformant progressivement en château Renaissance jusqu'en 1563.

Avec la transformation et la domination de Hirschhorn, le château de Vartenberk passa aux possessions des maisons nobles de Liechtenstein et de Hartig. Pendant une courte période, le prince Albrecht von Wallenstein résida également au château. En 1639, pendant la guerre de Trente Ans, le château de Vartenberk fut pillé et dévasté par les troupes suédoises. Quelques années plus tard, le château fut même incendié ; en 1645, les troupes suédoises prirent d'assaut la cour et l'incendièrent.

À l'achèvement des travaux de construction du château de Mimoň, les propriétaires Hartig déménagèrent du château de Vartenberk au château de Mimoň en 1830. Les Hartig restèrent cependant présents dans la localité et au château de Vartenberk. Ils l'utilisèrent comme maison d'hôtes privée et pour l'exploitation viticole. L'administration du domaine viticole de Hartig établit son siège central au château de Vartenberk, et le botaniste de Herwigsdorf Heinrich Moritz Willkomm, ami de la famille Hartig, y vécut et y travailla jusqu'à sa mort en 1895. En 1922, le château fut nationalisé et l'enseignant et écrivain František Melichar d'Unhošť (Unhoscht) acquit la propriété des Hartig pour un prix symbolique. Il y aménagea une salle de classe pour l'enseignement des enfants tchèques, mais mourut trois ans plus tard.

Après la Seconde Guerre mondiale, le château fut transformé en centre de loisirs par l'entreprise ČKD Praha. Avec la participation du sculpteur Olbram Zoubek, les sgraffites Renaissance de la façade intérieure furent restaurés. En 1969, le château fut repris par l'armée soviétique. Les bâtiments furent gravement endommagés par la présence des soldats et presque entièrement détruits par un incendie en 1987. Après leur retrait, l'armée soviétique ne laissa du château de Vartenberk qu'une friche délabrée et une image de dévastation.

Rénovation

La rénovation du château s'est avérée une tâche difficile en raison de la situation financière et des problèmes structurels. Dès les années 1990, les premiers travaux de rénovation et de réparation sommaires ont commencé. Une nouvelle charpente de toit a été érigée. Les travaux étaient sous la responsabilité financière et technique de la ville de Stráž pod Ralskem et du ministère tchèque de la Culture. En octobre 2010, un grand appel aux dons a été lancé. Les travaux de restauration extérieure du château de Vartenberk ont duré environ 20 ans. En mai 2024, le château a pu être présenté au public pour la première fois.