Château d'eau d'Eschelbronn

Les fouilles menées par l'Office d'État des monuments historiques du Bade-Wurtemberg de 1971 à 1975, avant la construction de la salle du château, furent à l'époque les recherches les plus étendues du Bade-Wurtemberg. Des vestiges de plusieurs périodes ont été trouvés, indiquant des changements constants du château vieux de 800 ans. Son histoire et celle de la zone environnante sont divisées en plusieurs périodes.

Jusqu'en 1220, le terrain n'était que des pâturages. On suppose que le Schwarzbach coulait plus près de l'endroit qu'il ne le fait aujourd'hui.

Après 1220, il y avait à cet endroit un bâtiment en bois clôturé, construit selon la technique des poteaux et des seuils. Les propriétaires du bâtiment étaient les dynastes de Dürn. Le constructeur de l'installation originale n'est pas connu. Il pourrait cependant s'agir de Reinhard von Hettingen, qui, en tant que vassal de Boppo II. von Dürn, détenait la seigneurie locale d'Eschelbronn. Ils héritèrent de la propriété par une fille du comte de Lauffen. Heinrich von Eschelbronn, un vassal de Konrad I. von Dürn, fut mentionné en 1251. Il avait été nommé ministériel par la fille héritière. Cette période se termina vers 1271.

De l'époque vers 1300, des poêles en faïence et des vitres en verre plat ont été trouvés. Par conséquent, il semble qu'il s'agissait d'une résidence noble au Haut Moyen Âge. Le terrain a été remblayé et ainsi complètement modifié. Un fossé a été creusé autour de la propriété. La fondation était constituée de calcaire et de grès grossiers non mortaisés. Sur un socle en pierre se trouvait une construction en bois à poteaux, pour laquelle des arbres ont été abattus en hiver 1270. Il existait une tour en bois de plusieurs étages. Les deux premiers étages ont pu être prouvés par les fouilles. Un troisième étage a été déduit, entre autres, par des représentations transmises. La hauteur totale du bâtiment s'élevait à environ dix à douze mètres. L'entrée se trouvait à une hauteur de 3,60 mètres sur le côté nord. De la période IIIb de 1300 à 1321/24 provenait un toit à pignon couvert de tuiles. Le rez-de-chaussée a été aménagé en espace de vie. Il y avait un foyer avec un feu ouvert et un poêle en faïence. En 1322, un incendie détruisit la propriété.

De 1322/25 à 1375, un château en bois plus élaboré avec deux entrées fut construit. Selon le livre des fiefs de Spire, le résident était le noble écuyer Friedrich von Hettingen. Comme celui-ci n'avait pas de descendants, le parent éloigné Rüdiger von Hettingen hérita de la propriété. Le fait qu'il y résidait également fut prouvé par la découverte d'un sceau personnel.

Entre environ 1375 et 1420, le château fut transformé en forteresse de pierre sous le fils de Rüdiger, Gerhard von Hettingen. Le château en bois devint un château d'eau, auquel fut rapidement ajoutée une enceinte. Gerhard n'eut pas de descendants. Il vendit le château en 1418, par l'intermédiaire de son oncle maternel, Rafan Göler von Ravensburg, pour 1600 florins au seigneur local d'Eschelbronn, Albrecht l'Ancien von Venningen. Avec son épouse Christine Eckbrecht von Dürkheim, celui-ci entreprit d'importants travaux de rénovation entre environ 1418 et 1421.

Entre 1420 et 1451, d'importants travaux de rénovation eurent de nouveau lieu. Une cave fut aménagée dans le bâtiment principal. L'entrée nord-ouest du château fut murée et une entrée fut créée au milieu du mur d'enceinte ouest. L'enceinte en calcaire fut dotée d'une tour-porte carrée avec un mur de grès bigarré de plus d'un mètre d'épaisseur.

De 1451 à environ 1550, la cour et en partie aussi les intérieurs furent pavés de calcaire. Albrecht le Jeune de Venningen hérita du château d'eau en 1455 de son père Albrecht l'Ancien et acheva les travaux de rénovation commencés par son père. Son fils et son épouse Margarete (née Ramstein), dernière famille seigneuriale de la petite noblesse à y résider, vendirent le château et le village au comte Ludwig de Bavière, seigneur de Scharfeneck, propriétaire de plusieurs terres, et déménagèrent à Wimpfen en 1485. Par la suite, la propriété tomba en ruine. Le comte bavarois vendit le complexe en 1521 au maréchal palatin Joachim von Seckendorf, qui acquit également le lieu en 1526. Von Seckendorf ne vivait pas à Eschelbronn, mais fit gérer la propriété par Bastian Jäger, dit Pfeil, mentionné dans des documents de 1548 et 1551.

Le fils de Joachim von Seckendorf, Christoph, décéda en 1571. Il ne laissa pas de descendants masculins, ce qui entraîna le partage de la propriété entre les seigneurs d'Eltz-Bliescastell et les Landschad von Steinach. Ceux-ci vécurent eux-mêmes temporairement en deux partis dans le château. En 1619, les villageois se rebellèrent et refusèrent les travaux de réparation de la clôture entourant la cour du château et l'entretien du jardin. À partir de 1676, le château commença à se dégrader de plus en plus.

La période après 1676 est particulièrement marquée par un litige successoral, après le décès sans descendance de Jakob Friedrich von Eltz. La famille Capler von Oedheim, apparentée à lui, se disputa avec la famille von der Fels pour le fief, qui, après une décision de la Chambre impériale de Wetzlar de 1688, passa à la famille von der Fels. Ceux-ci transformèrent le château en une simple résidence, mais ne l'utilisèrent pas eux-mêmes. Cette dernière période se termina en 1760. D'un autre litige successoral, le château d'eau passa à Eberhard Dietrich Capler von Oedheim, dit Bautz. Celui-ci le vendit à Carl Philipp von Venningen, qui le fit aussitôt démolir pour construire le château d'Eschelbronn.

De 1972 à 1975, un relevé et une documentation du site ont été réalisés par l'Office d'État des monuments historiques du Bade-Wurtemberg sous la direction de Dietrich Lutz. En raison de l'élévation du fond de la vallée à la fin du Moyen Âge, de nombreux vestiges de constructions en bois ont pu être récupérés en conservation en milieu humide. Les résultats de ces fouilles, uniques jusqu'alors pour des châteaux en bois médiévaux dans le sud-ouest de l'Allemagne, ont été évalués de 1985 à 1988 et publiés en 1996. À l'emplacement du château, un bassin d'eau marque aujourd'hui les anciennes fondations du château. Les résultats des fouilles du château d'Eschelbronn ont été utilisés en 2000/01 pour un projet de reconstruction en Haute-Souabe. Comme il n'y avait pas de résultats de fouilles de l'ancien château des chevaliers de Bach de Kanzach, le château de Bachritter Kanzach a été reconstruit selon le modèle d'Eschelbronn de la période III.

Une image du château a servi en 1992 de premier motif pour les tasses de Noël produites annuellement depuis lors pour le chant de l'Avent d'Eschelbronn.